按照富兰克林·罗斯福的命令，麦克阿瑟3个月后离开菲律宾转战澳大利亚，留下温赖特以及与日军人数差距悬殊的美军在巴丹作战。在美军公关机器的美化下，麦克阿瑟成了这场英勇的死守战的化身。
华盛顿没有把他的撤退描述成一种溃败，而是描述成一次穿越日军阵线的英勇脱身--其目的是为了从澳大利亚组织对日本发起全面进攻。麦克阿瑟的一句名言是："我冲出来了，我一定会回来。"为了进一步把他粉饰成在美国遭遇太平洋惨败之际的民族英雄，还向他授予了美国最高军事奖章"荣誉勋章"。
