雅科夫一直没有寄来"长信"。1941年7月11日，德军攻入维捷布斯克市。苏方三个集团军落入包围圈。其中就有雅科夫上尉担任榴弹炮连连长的第44坦克师第14榴弹炮团。战争初期，被围困部队的惊慌和混乱可想而知。当时苏联对于德国的突然袭击毫无准备，损失惨重，仅仅三个星期，苏军阵亡人数即高达百万，7万余人被俘。
部队首长并未忘记雅科夫。他们知道一旦斯大林儿子牺牲或者被俘会是什么结果。因此师长瓦西里耶夫上校给特别处处长下了死命令：撤退时务必把雅科夫拉上汽车。据炮团团长报告，命令已经执行，然而当7月16日夜间该师余部冲出重围时，却不见雅科夫的身影，且不知为何并未加紧搜寻。直至在大本营的朱可夫下令立即弄清雅科夫上尉的下落并报告方面军司令部后，才自7月20日开始搜寻。
