在二战那段不平稳的岁月里，如何在空中对抗中把握主动权成为很多国家都在钻研的一个课题，在这当中，坦克是地面战场上非常关键的武器。不只是这些，在二战后期我们可以发现有很多王牌飞行员诞生于这个世界，当然他们手中的知名战斗机也起到了很关键的作用。
在日本对珍珠港发起偷袭以后，美国人也被迫卷进了这场战争，在空战行动中投入了大量的战机，比如p-40、p-47，依靠它们与日本和德国进行对抗。纵观美国参与的各种空战行动，可以发现美军战机中主要依靠的是12.7mm机枪，很少有看见20mm航炮的身影。
这一点令大家十分不解，航炮的威力要明显大过12.7mm机枪，偏偏它成了配角，让后者来担任主角，这其中到底有什么隐情呢？这一点就要从美国在二战中使用战机的思路开始说起了。
其实在那段历史岁月里，美国还没有足够成熟的20mm航炮，有时还要依赖英国人的产品，可是把英国航炮应用到美军战机上会出现难以适应的问题，所以美军还是决定使用自家的12.7mm机枪。
在美军看来，航炮的可靠程度并不如机枪，在美国海军与陆军进行战机规划的时候，也有考虑到将战机武器升级为航炮，当时选定的也是20mm口径航炮，甚至还设计了相关产品。可是在交付以后美军发现它的可靠性太差，技术不合格，时常发生走火事件。
航炮要位于机翼上，一旦发生走火，机翼的重量就会有失平衡，甚至出现卡弹问题，这会连累到后续的瞄准操作，战机的有效战斗力都会因此受到波及，这个问题困扰了美军许久，二战结束了也没有找到合理的解决方法。
再者，美军当时主要的对手是日本的战机，不一定非得需要航炮才能消灭对手，利用12.7mm机枪也可以满足需求了。当时的日本战机具备航程远、灵活性强等优点，可是在机身重量和防护方面却略显不足，主要依靠的是轻型战机，用机枪就完全可以搞定。
其实二战时期空中战机斗法多是在近距离可视范围之内进行瞄准射击，机枪是最适合进行这种近距离击杀的，可见选择12.7mm机枪是对美军而言最正确的选择。更何况12.7mm机枪的成本很低，装备子弹的数量远远要超出炮弹，当时美军的飞行员都是匆忙之下组织起来的，子弹数量庞大，新手飞行员肆意挥霍也不会太可惜。
再有一点就是美国空军当年对日本战机进行追击往往要进行远程奔袭，有些战机还要担负远程护航任务，此刻弹药数量对战机的整体作用就十分关键了。不只是在对抗日本的时候，在欧洲战场中，美军当时的p-51战机配备的也是机枪而不是航炮，就是考虑到这一点。
由此可见，选用20mm航炮来对付那些皮糙肉厚的轰炸机是十分明智的，但是日本当时根本没有能力对美国进行大规模轰炸，更何况那时战机还可以考虑携带炸弹或是火箭弹，美国战机想要打败日本，根本没必要专门打造20mm航炮。
