即便英军计划周密，意外还是发生了--船队行驶途中遇到了一艘德国潜艇。英军护航舰首先开火，将其击伤。而这一交火行动，很快又引来了5艘德国鱼雷艇。幸运的是，英军船队避过了德军舰艇的搜索，靠近了密布德军舰船的圣纳泽尔港。当时，港口守军达5000余人。
总共300人的突击队被编为3组，下辖15个小队。第1组6个小队(4个爆破小队、1个攻击小队、1个指挥小队)，搭乘7艘摩托艇，计划在旧防波堤登陆。第2组5个小队(2个爆破小队、2个攻击小队、1个编队指挥部)，搭乘6艘摩托艇，计划在旧入口处登陆。第3组4个小队(2个破袭小队、2个攻击小队)，搭乘4艘摩托艇。
3月27日1时20分左右，英军遇到德国港口守卫用信号灯语盘查。按照事先掌握的密码，英军水兵打出信号，自称德军鱼雷艇。尽管德国人在几分钟后就明白受骗，但利用这几分钟，突击队进一步靠近了港口。眼见偷袭不成，突击队当即决定强攻。"坎贝尔敦"号冒着猛烈炮火，撞上了船坞闸门，突击队员迅即上岸，按照事先制定的计划，奔向各自的目标。由于德军火力较猛，上岸的英军突击队阵亡34名军官和178名士兵，还有一些受伤被俘。
虽然伤亡惨重，但破袭任务成功完成。时任英国首相丘吉尔称赞圣纳泽尔港破袭战"策划周密，配合默契"，是一场"荣誉之战"。
