英剧《唐顿庄园》第一季的结尾，庄园老爷沉痛地宣布"战争爆发了。"那是一个分水岭的时刻，旧世界的帷幕在1914年轰然落幕。面对"战争为何爆发"这个问题，一战成了一场因为偶然的暗杀事件爆发的，没有明确敌人和明确方向的战争。当时的英皇、德皇和俄国沙皇，甚至是有血缘关系的表兄弟。四年战争的结果，哈布斯堡王朝、奥斯曼王朝、德意志帝国和沙皇帝国从历史的舞台上谢幕，阶层的挡板被抽掉，一切坚固的东西在烟消云散，更彻底的革命风暴还在后头。斐迪南大公死在萨拉热窝，触发灾难的开关，但在1914年的炮声响起之前，秩序瓦解的乱局早已现出眉目--
机器朋克的时代到来，发达工业改变的不仅是生产力，机械的介入把生活节奏以至人的肉身都变成轰隆运转的机械；女人的角色发生变化，她们剪掉头发穿起长裤，女人和男人的力量对比在颠覆……《卡里加里博士的小屋》、《马布斯博士》、《大都会》和《柏林：伟大城市交响曲》这些完成于战争期间和1920年代早期的德国电影，战争并没有正面露面，但表现主义的美学里渗透着对秩序溃败的恐惧，几十年后，电影文化学者克拉考尔在他一生最重要的著作里总结了"卡里加里"的子民注定将拥护纳粹，他们以为重拾仪式和秩序，然而现实是新一轮的噩梦。1914年战争尚未爆发时，乔伊斯发表了短篇小说《死者》，时过境迁后重读那个惊心动魄的结尾，自洪荒天际飘落的雪花覆盖的，是一个死去的世界，像一场事先张扬的哀悼。1913年，斯特拉文斯基的《春之祭》首演于巴黎，古典乐的规矩完全地乱了。1912年，卡夫卡完成了《变形记》，格里高利变成甲虫后醒来的一刻，改变已经发生，再也回不到"正常"的秩序里。同一年，已经功成名就的毕加索转向立体主义的绘画实验，阿波利奈尔的《画诗集》给文坛丢进一颗炸弹。那是一个信仰和规则都在瓦解的时代，在文学艺术的爆炸之后，混乱失控的政局和时局降临，为此付出的代价是超过7000万人的生命。
