1917年秋，英国所有学校教室和童子军营帐内都贴上告示，内容是："同学们，童子军们，请你们行动起来，迅速收集七叶树果实（类似板栗的树生果实）。此事关系战争胜败，国家存亡，望大家广而告之！"
时值一战关键时刻，英德军队正在法国前线反复拉锯，英国人急需武器弹药，可是七叶果是再普通不过的植物果实，扔出去砸人都嫌太轻，"杀伤力"还不如砖头瓦块，它怎么会和战争挂上钩呢？
丙酮产量不敷需求
众所周知，丙酮是制造弹药时必备的化学用料。从1889年起，英军便使用无烟火药来制造炮弹，这种火药的主要成分是硝基甲烷和硝化纤维（即火药棉），制作过程中需要丙酮作为溶剂。
一战前，各国兵工厂所用的丙酮全是由木材蒸馏法制成，每制成一吨丙酮，需要消耗大约100吨的桦树、山毛榉或枫树木材，因此丙酮生产国往往是森林资源丰富的国家。但是英国舍不得砍伐本土少得可怜的树木，因此所需丙酮大多从美国进口，成本始终居高不下。
