不过，陆权国家开发海疆的速度远没有开发西伯利亚和远东那么迅速，直到19世纪俄日两民族才正式接触。但遗憾的是，此时的日本正处于江户时代，实行闭关锁国的政策。他们怎么也想不到，俄罗斯人居然花费了将尽300年时间从遥远的欧洲赶到远东来和自己做邻居。所以当俄罗斯人意外地出现在北海道以北时，日本人心中的惊恐可想而知。就在这一背景下，俄罗斯人首先尝试与日本人就通商进行谈判。但是就像几十年后在中国发生的戏码一样，日本人拒绝通商，于是战端开启。
1807年，海军中尉赫沃斯托夫和准尉达维多夫驾驶战船从鄂霍次克港出发，向"岛链"最南端的国后岛发起进攻，并摧毁了日本人建于其上的两个定居点。这一事件被俄日两国称为"赫沃斯托夫达维多夫事件"。之后，两名指挥官得胜还朝，不料却在刚一下船后就被逮捕，因为他们实施此次进攻没有得到任何来自沙皇的命令。
