查看欧亚大陆地形图可以发现，整个大陆北部是一望无际的平原和高原，一系列的丘陵、高原和山脉将北部与南部分割开来。每一个民族都在寻找天然屏障以抵御外部威胁。从大陆北部的地形来看，无论哪一个民族进入了这里，它都将在"寻找天然屏障心理"的驱使下占据整个北部，只要他能够忍耐严寒的煎熬。最终，坚忍的俄罗斯人脱颖而出。 1581年，叶尔马克率领着500多名囚徒穿过了乌拉尔山，他们当中没有一个人知道此行的重大意义，迫使他们这么做的不过是摆在莫斯科的绞架，如果回去，没有人能活下来。就这样，俄罗斯人正式向亚洲发起冲击，他们只用了不到100年的时间就将国土扩及太平洋。在那里有一个古老的国家--中国，以及海对岸不起眼的日本。
1700年，被普希金誉为"远东叶尔马克"的哥萨克勇士阿特拉索夫在勘察加半岛上第一次见到了日本人。"他们是几个渔民，在鄂霍次克海上遇到了风暴，飘落到勘察加半岛上，他们很瘦小，头发是黑颜色的，"阿特拉索夫后来讲道。此时，当上沙皇没几年的彼得一世才知道，勘察加半岛南部那一串小岛正通向日本。1725年，彼得一世组成了一支赴远东地区考察的探险队。在一份诏书中，他写道："要通过此行打通直达中国、印度、美洲和日本的海路。"日本，这个不起眼的小国只被排在最后。或许，这位沙皇没想到，当初他看不上眼的这个岛国竟可以在一百多年后成为俄国的主要对手。
