"观察当今欧洲局势，德国成为新锐势力，无论是工商业还是海军实力，都可大致对抗英国，英国绝不会对此置之不理。加之巴格达铁路经营等问题……英、俄、德之间随时可能爆发冲突。"
"美国是我友邦，应予以维系。但是，从地理、经济、人种和宗教等因素观察，他日可能与我出现激烈的冲突。"
"清国单独与我交战的可能性难以想象，其海军和陆军有名无实。如对我单独挑起战端，我有必胜之算。"
"将来假想敌首位为俄国，其后依次为美国、德国、法国。"
……
1914年10月31日，日军开始炮击青岛市区。 新华社
1907年，在日本首部《帝国国防方针》中，以山县有朋等人为首的所谓"明治元勋"们，为此后日本的国防战略与军力发展定下了基调。这时，虽然日俄战争刚刚结束两年，但日本已经不满足于既得利益，而将进攻矛头秘密指向了美国、德国和法国。
3年后，明治天皇病死。又过了4年，第一次世界大战爆发。
一战是日本走向对亚太地区全面侵略战争的重要准备阶段。在这次战争前后，日本利用自己远离核心战场的便利，以及此前既有的战争准备，在亚太地区进一步攫取殖民地和侵略权益，并为此后争夺地区霸权奠定基础。同时，借助俄罗斯内部革命之际，日本还出兵俄罗斯远东地区，一度进兵至贝加尔湖，后因战事"泥潭化"才被迫撤军。
亚太扩张蓄谋已久
日本在一战期间的扩张，是经过长期精心准备的结果。
1905年，日俄战争结束。日本在此次战争中虽未获得赔款，但从沙俄手中获得了萨哈林岛(即库页岛)南部，夺取了沙俄在中国东北南部(即所谓"南满")的权益，并巩固了朝鲜半岛的殖民地。
下一步如何走？日本陆军认为，应以俄为假想敌，继续拓展在中国东北的利益，并伺机染指俄罗斯远东地区；而日本海军则认为，美国才是未来日本真正的对手。双方关于假想敌的观点之争，背后是"陆主海从"或"海主陆从"的战略重点之争，而深层次则涉及到如何划分巨大军费蛋糕的利益之争。
最终，在经过激烈争论后，日本军部于1907年出台了决定此后日本发展方向的文件--《帝国国防方针》。这一文件此后历经修改，一直是日本对外扩张的基本指导纲领。
在1907年版《帝国国防方针》中，头号假想敌国定为沙俄，此后则依次是美国、德国和法国，这种设定可谓是陆海军观点妥协折衷的结果。其中，日本对德、法两国的觊觎之处，主要就在于其亚太殖民地，如南太平洋岛屿、法属印度支那等地。
在军费分配中，日本陆海军各得其所，陆军平时可保持25个师团，战时动员为50个师团；海军则被允许建造由8艘战列舰和8艘装甲巡洋舰组成的"八八舰队"。
一战爆发时，日本已经按照这一"方针"经营准备多年。因此，战事甫起，日本就积极投入攫取更多权益的新战争。1914年8月23日，日本对德国宣战。
占领太平洋岛屿后大批移民
战争爆发后，根据战前的准备和规划，日军先后开始了多个方向的作战：
对华，进攻德占青岛，占领中国山东地区。
