1918年1月5日，托洛茨基亲自介入谈判。自此，苏俄代表团的人员和议程，最主要是谈判风格，都发生了翻天覆地的变化。托洛茨基心里明白，双方的谈判地位是不平等的，但又希望尽量多争取点利益。
不言而喻，苏俄代表团更希望利用谈判拖延时间，而德国一方的心情则相反，希望尽快取得谈判结果。2月9日，德国人在谈判中使用了最后通牒的口气，要求苏俄必须做出答复。
