印度在一战后出现全民性的"非暴力不合作运动"。这个运动主张以不屈不挠追求独立的精神去克服英国维持殖民统治的决心，以甘地为精神领袖。参加运动的人抵制英国法庭、学校和商店，放弃政府公职，拒绝纳税，不承认政府法令。甘地还发动手纺车运动和自制食盐运动从经济上启发广大群众的自信心。非暴力不合作运动使印度人民团结在一起。历史证明，这股精神最终战胜了英国维持殖民统治的决心。这股精神的背后是民族经济力量的提升。
一战使被殖民地区的民族工业得到发展空隙，经济力量对比向殖民地、半殖民地和附属国倾斜，并促成新兴社会阶层的壮大。战争期间，殖民宗主国之间相互摧毁彼此的殖民经济网络，暂时无力控制被殖民地区民族工业的发展。上述地区的民族资产阶级和无产阶级借此变得更为成熟、壮大，成为争取民族解放的新兴力量。从半殖民地、附属国情况来看，阿根廷和巴西向英国买不到机车零件和采矿机械，于是在本国自己制造，制造业发展使得阿根廷产业工人数量从1907年的12万人增加到1920年的35万人，巴西产业工人的数量从1909年的3.5万人增长到1920年的27.5万多人。从殖民地情况来看，印度的塔塔家族发展出众多的制造业企业，其中一家钢铁厂的规模超过英国的任何一家钢铁厂。在殖民地、半殖民地和附属国，依托民族经济力量提升，培养出新兴社会阶层，再依靠他们来争取民族解放事业的胜利，是一种较为惯常的路径。
