德国一开始对与英国结盟抱有无限痴迷而又不切实际的期望，妄想德英两个大国合作主宰欧洲事务。威廉二世对其舅父--英国国王爱德华七世说："没有英国的首肯，在欧洲一只耗子也不能乱动一下。"1898年至1901年，英国提出与德国建立关于远东的地区性同盟，德国不理解英国决不加入任何无限制的军事同盟的外交传统，强求英国与三国同盟建立全面同盟，结果谈判失败。英国转而于1902年与日本建立关于远东的地区性同盟，1904年、1907年又先后签订《英法协约》《英俄协约》，德奥集团陷入包围。
德皇及其外交智囊的鲁莽冒失典型地反映在"克鲁格电报事件"上。1895年12月29日，英国派詹姆森率领一支骑兵入侵南非的德兰士瓦共和国，遭到惨败，詹姆森被俘，英国政府极为尴尬。在德国舆论和外交部的鼓动下，1896年1月3日威廉二世给德兰士瓦总统克鲁格发出电报，祝贺他"依靠本国的人民而不求助于友邦，成功地粉碎了武装匪徒的入侵"。在英国看来，这是德国对英国的羞辱和挑衅，因此大为恼怒。
