屋漏偏逢连夜雨，此时南方曾经寄予莫大希望的欧洲列强干预的可能也正在变小。1862年9月，英国外交大臣在给首相帕麦斯顿的信里还鼓吹"应该承认南方诸州为一个独立的国家"。法皇拿破仑三世也曾建议列强联合干涉美国内战。但是这个危险的计划很快就无疾而终，原因在于林肯总统宣布解放黑奴之后，欧洲舆论一面倒地同情北方。在法国，"所有知识界、科学家及社会上流人物"都反感南方，拿破仑三世"不能冒犯这个普遍的感情"；而英国民众掀起了汹涌澎湃的抗议干涉美国内战集会浪潮，五十万妇女在声讨美国奴隶制宣言上签名；谢菲尔德的工人甚至说"不，我们应该在英国有一场内战"！唐宁街十号不敢忤逆如此强烈的民意，1863年4月，英国政府下令扣住了英国船厂为南方建造的战舰，同时终止了对南方的贷款。
李将军的决断
对于此时的里士满（"美利坚联盟国"首都）当局而言，前景固然有些黯淡，但还未到穷途末路之时，他们赖以做困兽之斗的底气，来自手中那支连战连胜的军队。由于常年处于黑人奴隶暴动的威胁之下，南方民风尚武，几乎所有的白人成年男子都擅长射击，也是优秀的骑手，由这些人组成的军队战斗力当然很强。相比之下，北方临时募集的志愿兵只算得上是乌合之众。两方较量的结果也是不问可知的，一位北方士兵在日记中写道："糟糕的指挥官和敌军强大的反击让我感到窒息，目睹战友们放下武器成为战俘的情景，让我对这场战争失去了获胜信心"。而一位南方士兵却这样记录道："在战斗中，该死的'扬基佬'不是倒在我们南方神圣的土地上，就是主动放下武器，乞求获得我们的宽恕"。
