牛津大学是英语世界中最古老的大学
有着800多年的历史的牛津大学是英语世界中最古老的大学，这个享有盛誉的著名大学到底有哪些独特之处呢？12月18日，牛津大学前副校长、牛津大学基督教堂学院前院长克里斯托弗·路易斯（Christopher Lewis）教授做客复旦大学"通识大讲堂"，从历史、学院生活、导师制、招生录取等各方面"解密"牛津。
演讲伊始，路易斯就提出了一个不大好回答的问题"大学是什么？"这个问题源于英国最近兴起的关于"大学是什么"的辩论。有人说，大学是让人们聚在一起探索知识、学习思考的地方，也有人说，大学是为了让人获取技能以出人头地。
"或许有人认为大学可以兼顾两者，但其实这两种模式意味着不同的教学方法。前者意味着接受更广泛、更具有探索性的教学，后者要接受更专门化的教学。"路易斯说，牛津大学在培养本科生时致力于第一种模式，但对于研究生则倾向于采用后者。他甚至坦言牛津有时要面对来自学生或其父母的压力。"他们要求更多的实用主义、工具主义。政府也倾向于有即时经济影响的教育。"
尽管如此，但路易斯认为，牛津这所始建于12世纪的大学依然坚持着自己的传统，拥有着自己独一无二的闪光之处。
牛津哪里最特别？学院和导师制
牛津的学院可以追溯到几百年前，区别于中国大学的按专业划分，牛津将不同专业的学生融于一个"社区"中。每个"社区"都是一个独立的法人，拥有自己的教师、职员、校舍、基金、各种学习和生活娱乐设施。这份源于中世纪的遗产，使牛津像一个由众多自治共和国组成的联邦。
