伪德米特里一世的统治只维持了10个月就崩溃了。1606年瓦西里·舒伊斯基王公发动兵变，杀死德米特里，加冕为沙皇。但另一个号称自己是伊凡四世后裔的人--"伪德米特里二世"很快在波兰军队的协助下再次发动进攻，这次侵略直到1609年才被击败。俄罗斯的衰弱刺激了波兰的扩张野心。1610年，波兰大军又一次发动进攻。在克卢希诺战役中，7000名波兰精锐骑兵击溃4万俄军，后者军心大乱。在莫斯科城中大贵族、各地贵族代表的压力下，沙皇舒伊斯基于当年7月下诏宣布退位，莫斯科开城投降。此时北方的瑞典也趁火打劫，攻占掠夺俄北方的诺夫哥罗德等几座城市。俄罗斯面临着将彻底丧失独立和主权的危险。
民间起义军力挽狂澜
在中央政权几乎不复存在的情况下，俄罗斯人民勇敢地站起来，担负起拯救国家命运的使命。莫斯科民众在1611年发动起义。他们抢夺军械库把自己武装起来，然后冲向克里姆林宫。克里姆林宫内驻扎的波兰军队与起义军展开激战，但最终起义军被击败。
1612年，在富裕的伏尔加河沿岸城市下诺夫哥罗德出现一支民间筹款组建起来的起义队伍。首领是该城富商库兹马·米宁和军方将领德米特里·波扎尔斯基。米宁为人豪爽，喜好结交，一直担任当地缙绅会议的首脑。1611年发动起义失败后，在他组织下，下诺夫哥罗德城的居民捐钱再次组织起一支起义军。后来米宁向领导莫斯科起义的波扎尔斯基发出邀请，请他领导这支义军。
担任起义军军事首脑的波扎尔斯基出身于没落贵族之家，拥有公爵头衔。波兰扶植伪沙皇侵入俄罗斯后，波扎尔斯基领导一支军队多次抗击入侵。波兰占领莫斯科后，他还参加过莫斯科民众反对侵略者的武装起义。1611年末，波扎尔斯基应米宁邀请与其会合。
