战略火箭军应运而生
在20世纪50年代前期，苏联将领普遍对导弹缺乏热情，认为导弹昂贵笨重，缺乏军事效率。这种指责绝非空穴来风，此时的导弹都采用低温燃料作为动力，一旦燃料加注后导弹就必须发射。此外多数导弹平均有一半的发射都遭遇失败。
但从上世纪50年代中期开始，一切都发生了改变，苏联导弹燃料和制导系统研究取得突飞猛进的发展。更重要的是，科罗廖夫克服重重障碍，终于在1957年8月21日完成R-7洲际导弹的全程试验，射程达8000公里。苏联政府宣布这一消息时，美国还未研制出射程如此远的导弹，外界对此有些不屑一顾。但苏联成功发射世界上第一颗人造卫星后，美国感到前所未有的恐惧，这意味着苏联导弹可以随时打到美国。赫鲁晓夫更是大喜过望，宣称苏联导弹能打到世界任何角落，甚至预言"飞机可以进博物馆"。
不久后，苏共中央和部长会议做出决议，敦促国防工业部加快导弹的开发与列装。为了保密，列装部队一律禁用"核"称谓，只是笼统叫做"特殊任务部队"，而他们列装的"火箭（导弹）"、"发射架"等装备也全部用"炮弹"和"炮"来代替，以便让西方误解为苏联正在研制能发射原子弹的大炮。
