这种极具东方"大家庭"色彩的制度让日本在高速成长期独树一帜，甚至让强调竞争至上的美国都大吃一惊。然而随着1991年泡沫经济破裂，大量企业为了平衡公司财政，不得不打破"终身雇佣制"，缩减"年功序列制"，解雇能力低下的社员。为了继续降低成本，派遣员工也就逐渐产生。
日本在1985年制定《劳动者派遣法》，允许13个行业雇佣派遣员工，随后行业面扩大到16个(1986年)、26个(1996年)；到了1999年，日本政府原则上允许所有行业进行劳动派遣，但在一些关键行业的关键领域设立例外事项；2003年小泉纯一郎内阁时期，允许持续不景气的制造业雇佣派遣社员，其中26个专业业种不设置最长雇佣期限。
2003年这次改革让派遣社员的数量出现井喷：2000年，日本派遣社员为33万人，到2008年激增到140万人，2013年更是达到252万人。《派遣员的品格》也就是在这种背景下拍摄，剧中男二号扮演者甚至找到了小泉纯一郎的长子小泉孝太郎来扮演。
虽然派遣社员有助于增加就业市场的活力，但由于限制放宽，企业纷纷减少采用正式社员，改以派遣社员替代，日本社会也不可避免地出现了贫富差距拉大的问题。自民党在2009年竞选中失去政权，大量派遣社员对政策的不满也是一大要因。
据厚生劳动省统计，截止到2014年，包括派遣社员、兼职、打工等劳动形态在内的全部非正式劳动者为1962万人，占据日本全部劳动力的37.4%。虽然日本在2006年与2012年先后出台政策、修改法律，对非正式劳动者的福利待遇加以保障，但依然无法解决收入差距拉大这一关键性问题。
与前一代日本人不同，如今的日本青年人越来越难以获得稳定的正式员工地位，很多人需要派遣社员身份换取微薄薪水，甚至必须从事兼职。失去"终身雇佣制"带来的工作机会与"年功序列制"提供的上升通道，仅靠一般的社会保障根本无法阻止安全感丧失，日本青年人越来越难以相信大企业家与政治家带来的空洞承诺。
据总务省统计，2014年12月举行的众议院选举之中，日本国民投票率为52.66%，其中20~30岁青年人投票率仅为32.58%，30~40岁为42.09%，40~50岁为49.98%。一个社会的壮年力量对政治的关心程度竟然低于社会平均水平，这既说明日本的政治制度面临严峻挑战，也说明越是年轻人，越是对于未来充满迷茫。
迷茫的日本青年一代甚至已经丧失了很多日本人的传统优良品质：曾经一尘不染的日本街道，也逐渐有了随意丢弃的废品；给老弱病残孕的"优先席"上，也偶尔坐着年轻人，看到老人来了就闭眼装睡；一贯宁静的电车上，更不乏青年人叽叽喳喳的吵闹声。曾与日本友人聊起这些现象，对方也只能叹一口气："在看不见明天的社会里，这样也是没有办法的事吧。"
缺乏安全感让青年人对未来难以制定长远计划，更加剧了少子化进程：2015年4月，日本15岁以下儿童数量前所未有地低至1617万人；6月22日公布的《少子化社会对策白皮书》中指出，日本20~40岁的青年人有37.6%的未婚男女不愿意寻找恋人。
日本在泡沫经济时代之后20多年来，虽然产业转型很为成功，但政治上的投票率与生活上的结婚欲望却同时降低。空有一个富裕的社会，却时刻缺乏安全感与进一步上升的期望，日本恐怕还要失去第三个十年。
"一亿总活跃"的真实意图
2015年8月31日，日本东京12万人聚集在国会议事堂前，要求政府叫停正在参议院审核的新安保法案，反对政府强行解禁集体自卫权。然而9月19日，参议院依然在大量民众反对之下通过法案，日本政府又朝着右侧倾斜了一些。
对于安倍晋三此举，在9月20日的舆论调查中，安倍内阁支持率又一次跌破40%，下降至39.8%。支持理由之中，认为安倍内阁"很有领导力"占了12.1%，"首相可以信赖"占了10.9%；45.4%的日本人反对安倍内阁，排名第一位的理由是"不抱期待"(18.4%)，第二位是"政策不行"(17.4%)，第三位是"首相不可信赖"(16.3%)。
调查问卷结果看来，在日本社会普遍缺乏安全感的情况下，虽然安倍晋三那种"猪突猛进"(不顾一切地前进)的风格使得一部分人在政治上感受到强大的领导力、获得了相对的安全感，却让更多本已不安的日本民众变得更加不安。
安倍晋三在10月7日调整内阁班子，这让他在10月8日的民调中获得了42.2%的支持率，巧妙渡过执政危机。随后，安倍内阁将政策重心从修改宪法解释转为加强经济，宣布开启"安倍经济学"第二期。随后"一亿总活跃"的口号出现，意在2020年之前保证一亿人口总数不变，通过经济改革，让日本重现活力。
仿照第一期"安倍经济学""一亿总活跃"又一次提出了"三支箭"设想：一是孕育强大经济，争取将日本GDP提升到600亿日元；二是构筑梦想的育儿支援，通过支持女性生育使得特殊出生率达到1.8；三是安心的社会保障，确保"介护离职"(因照顾老人而离职)为0。
但相比于第一期的"三支箭"(宽松的货币政策、积极的财政政策、结构性改革)都尚具实操性，新"三支箭"里，GDP指标是结果而不是过程，出生率主要是为未来日本做准备，所以真正的重点，应该是放在第三部分，尤其是放在劳动市场改革层面。
由于日本老人持续增多，无论官方还是民间的老人护理机构很难满足市场需求。据厚生劳动省计算，2015年9月已有54万老人入住"特别养护老人之家"，然而仍有52万名需要入住的老人无法入住。为了照顾生活不能自理的父母，壮年子女纷纷从公司辞职回家供养；虽然孝心可嘉，但这些年龄在30~40岁左右的子女正处于事业上升期，有一部分甚至担任管理职务，大面积"介护离职"自然会使日本经济遭受冲击，造成新一轮的劳动力不足。
"介护离职"问题一方面说明日本老龄化已经非常严重，同时也说明日本的老人护理市场还远未达到饱和，但劳动力短缺却已使得市场调节几近失灵，人力顾此失彼。
如果想实现所谓"安倍经济学"第二期，就必须将日本经济放在一个更加开放的环境下，将日本的劳动力与资本置于国际市场下，重新选择对日本而言比较优势较高的产业，借以平衡日本市场的劳动力与资本供需。于是，加强国际合作也就成了安倍晋三接下来的要务。
11月1日，安倍晋三出席了韩国首尔举行的中日韩三国峰会，虽然对待安保法案问题依然以标准化的"专守防卫"等言辞一带而过，但在发言之中，安倍晋三更希望能够与中韩两国达成缓和，加速实现三国之间的自由贸易区(FTA)构建，与美国主导的跨太平洋战略经济伙伴协定(TPP)一起，为日本经济进一步发展提供便利。
