艾琳娜是所有女儿中最像马克思的一个，她有一头黑发，一双明亮乌黑的眼睛，额头很宽，个子不高，身板有点宽，浑身充满活力，喜欢大笑，嗓音洪亮。尽管马克思失去了儿子小艾德加，但这个女儿抚慰了马克思的失子之痛。马克思也非常喜欢他的小女儿，艾琳娜长大后，成为了马克思最有力的助手，她是父亲的秘书、伙伴兼护理，为父亲处理一切来往信件。
马克思、恩格斯，以及马克思的三个女儿：燕妮、艾琳娜和劳拉
【挣扎在贫困线上的穷学者】
艾琳娜是马克思最小的女儿，出生于1855年1月。当时马克思一家的生活正处于艰难困窘之中，作为政治难民，租住在伦敦苏荷区一处逼仄破旧的房子里。据当时光顾过马克思居所的一位伦敦警察描述：
马克思住在伦敦最便宜最糟的地区，他只有两个房间，对着街道的房间是客厅，卧房在后面，两个房间的家具没有一件是干净像样的，而且破旧不堪，上面积满了灰尘，房间里到处是一片凌乱……
当你走进马克思的房间时，烟草的气味和烟雾熏得人眼泪直流，你起先什么都看不到，好像在黑暗的洞穴中摸索，直到你的眼睛适应了之后，你才在一片朦胧中看清楚一些东西……有一只椅子是三只脚的，另外一张是完好的，但小孩子在那上面玩过煮饭的游戏，这一张是给客人坐的，可是小孩在上面煮过的东西却没移走，如果不看好就一屁股坐下去，你的裤子就报销了。马克思和他的夫人对这些似乎早已习以为常，他们以友善亲切的态度接待客人，他们请你用烟斗抽烟，并且以现场可能有的适合东西招待你。最后，一场聪明有趣的谈话展开了，弥补了刚才你所遭遇到的一切不适，这时你开始觉得自在起来，你会发现，他们其实很有趣，而且也很有创意。
这段详细的描述，使我们感受到了马克思生活的贫困，但他们似乎有着安贫乐道的情怀--蒙着灰尘的暗淡生活还有着另外一面：如马克思于1852年6月获得许可进出大英博物馆阅览室，他每天早上10点到下午7点去那里读书，仔细阅读19世纪英国工厂的蓝皮报告书，积累了大量资料。这之前，随着1848年欧洲革命火焰的熄灭，马克思和恩格斯已经从社会运动中脱身，此时，他正用这些资料从事《资本论》的著述。
马克思的夫人燕妮在1850年的一封信中，曾详细叙述他们一家因交不起房租被赶出门的惨况：
有一天，我们的房东太太突然出现，冬天里我们已经付过她两百五十丹纳，而且商议好未来不用再付房租给她，而是付给房东先生，这个大家都同意了。她现在突然来要求我们还欠她的五镑，她完全否决了先前的决议。我们一时拿不出这笔数目，这时，来了两位法警，进入我们的屋子，盘踞住我们所有的家私：床、家具及衣物等等，甚至连婴儿的摇篮和我女儿的玩具也不放过，我女儿站在一旁哭个不停。他们威胁说要在两个小时之内把所有的东西搬出去，果真如此的话，我宁可抱着发抖的小孩们躺在地上等死！我们的朋友康拉德•施拉姆急着去城里求救，他跳上马车，马匹顿起脚来，他当场摔倒在地，浑身流血，被抬进了屋子，我真不知道该如何是好。
