1991年，普京担任圣彼得堡副市长后，随即把谢钦召入市政府任职。从那以后，谢钦步步跟随普京，从圣彼得堡市政府办公室副主任到联邦政府办公厅副主任，又到总统办公厅副主任，谢钦忠诚地履行着普京大管家的重要职责。
2004年2月，普京决定让谢钦以总统办公厅副主任的身份兼任俄罗斯石油公司董事长职务。这一任命非同寻常，因为3个月前，俄罗斯石油寡头霍多尔科夫斯基因涉嫌诈骗、偷税、侵吞公款、洗钱遭到逮捕。霍氏获刑之后，其名下的俄最大油企--尤科斯石油公司的资产面临收归国有，俄罗斯石油公司是潜在买家。
在这件事中，谢钦表现得强势又不失灵活，在他的操作下，一家名为贝加尔金融集团的神秘财团通过竞拍，接手尤科斯的大部分资产，谢钦随后又把这家财团收归俄石油公司名下。
拿下尤科斯之后，俄罗斯石油公司从面临被俄罗斯天然气工业公司收购的全俄第六大油企跃升至行业老大。更重要的是，普京通过谢钦强化了对石油的中央集权控制，让国家重新掌握战略资源，为日后俄罗斯能源经济的发展奠定了基础。
2008年，普京出任总理，谢钦被提拔为分管能源的副总理。在这届副总理任内，俄罗斯经历了国际金融危机的沉重打击，但他代表俄罗斯参加石油输出国组织大会时明确表示俄罗斯石油产量不会减少。
2012年5月，普京再次当选总统，梅德韦杰夫内阁中却不再有谢钦的名字。这时的谢钦又回到阔别4年的俄罗斯石油公司，专心经营这家超级能源公司。普京又交给他一项重大使命，那就是把俄罗斯石油公司做成全球能源巨头，进一步强化国家对能源资源的战略管控。
次年3月，俄石油公司完成对俄第四大油企的秋明-英国石油公司的"世纪收购"。此举意味着，按产量和拥有原油储量计算，俄石油成为世界上最大的上市石油公司，其业务在俄国内占40%的市场份额，石油霸主地位无人能及。
纵观谢钦的仕途，从安排普京工作、生活安排的总统办公厅大秘书，到负责管理俄罗斯能源"家底"的经营者，这样的晋升之路，表明他是能够帮普京料理好大小事务的"超级管家"。
亚库宁：克格勃出身的"铁老大"
在普京的圈子中，绝大部分人都是法律、哲学或经济学等社科专业出身，他们的专业背景在国家管理中不可或缺。但是，这个圈子也不乏像亚库宁这样的工程师，他负责掌管庞大的俄罗斯铁路帝国。
亚库宁是普京核心圈子中的最长者，现年67岁的他毕业于列宁格勒机械学院，所学专业是远程火箭设计。亚库宁毕业后参军，在苏军红旗侦察学院接受了克格勃培训，1977年退役后成为对外经贸委员会的工程师，后来又到科学院下属的约菲物理技术学院担任外事处长。
熟悉苏联历史的人都知道这样一个公开的秘密：在苏联的国家机关里，相当一部分外事干部是克格勃安插的侦查员。所以亚库宁在退役后实际只是隐去了军人身份，以机关外事干部的身份继续为克格勃服务。
亚库宁在克格勃列宁格勒分局干了8年，他的工作对苏联克格勃第一总局负责，主要业务是对外搜集科技情报。这时，普京恰好也克格勃列宁格勒分局工作。
20世纪80年代，冷战呈现出美攻苏守态势，大量苏联间谍遭到美国驱逐，克格勃亟需往美国补充新鲜血液。1985年，业务能力和外语水平俱佳的亚库宁得到了外派美国的机会，他在美国的对外身份是苏联驻联合国使团任一秘。在克格勃主业上，亚库宁表现出众，获得少将军衔。
90年代初，和普京一样，亚库宁也在苏联解体时回到祖国，告别了情报系统。而与普京投靠导师索布恰克涉足政界不同的是，亚库宁将目光投向商界。他与几位朋友共同创办一家名为国际商业合作中心的机构，为圣彼得堡的项目吸引外国投资牵线搭桥。
在亚库宁的业务不断扩展之际，普京就任圣彼得堡分管对外经贸合作的副市长。对亚库宁这个老战友，普京给予充分的信任，让他进入几家重要市属企业的董事会。
普京担任总统后，立即把亚库宁招到莫斯科，任命他为交通部副部长。这时，普京交给亚库宁一项重要使命--推动俄罗斯铁路系统改革。
当时的俄罗斯拥有横跨多个时区的庞大铁路网，规模仅次于美国。但是，政企不分的局面导致俄罗斯铁路运输效率低下，运量还不及苏联解体前的水平。
亚库宁率领一班人马，在时任总理卡西亚诺夫的领导下，逐渐完成对俄罗斯铁路系统的政企分离，于2003年成立俄罗斯铁路公司，亚库宁担任分管财务的副总裁，处理了铁路系统遗留的大量债务清理和重组问题。
两年后，亚库宁成为俄铁公司董事长，俄罗斯铁路系统改革也不断深入，他继续带领俄铁实现网运分离和建立铁路客货运输市场的目标。根据俄铁2014年7月公布的财报，该公司市值超过600亿美元，与俄石油、俄气公司不相上下，三家公司成为齐头并进的"超级国企"。
由于领导铁路改革有功，普京十分信任亚库宁这位老臣，甚至把他列为2008年总统选举接班人候选名单。法国《世界报》曾这样报道称，亚库宁是这世界上最接近普京的人。不过，亚库宁也因为与普京的特殊关系，于2014年3月被列入美国的制裁名单。
伊万诺夫：克里姆林宫政治强人
比普京小1岁的俄罗斯总统办公厅主任伊万诺夫是公认的政治强人。出身圣彼得堡克格勃，曾任国防部长和第一副总理的他被誉为能文能武的"北方鲨鱼"。
伊万诺夫与普京背景相似，也有不少交集。1975年，伊万诺夫与普京同时毕业于圣彼得堡大学，两人在克格勃的同一个训练班受训，又在同一个部门成为战友。此后，伊万诺夫先后被外派至英国、芬兰、瑞典、肯尼亚等多个国家做情报工作。
伊万诺夫是普京坚定的政治盟友。普京于1998年7月担任联邦安全局局长后，立刻把在对外情报局负责欧洲情报业务的伊万诺夫提拔为自己的副手，随后又让其担任权高位重的联邦安全会议秘书。
2001年，伊万诺夫在普京的极力推荐之下，成为俄罗斯历史上第一位担任文职国防部长。但因为文职身份，伊万诺夫遭遇了极大的阻力，他花了3年多时间才在国防部站稳脚跟。
当时，针对军事行动指挥权和军费管理权，国防部和总参谋部正进行激烈争夺。以国防部第一副部长兼总参谋长的克瓦什宁为代表的军方老人，对伊万诺夫这位文职防长推行的新政百般阻挠。克瓦什宁以自己"第一次车臣战争指挥官"的资历，坚决抵制伊万诺夫提出的精简冗员计划。但是，他显然低估了伊万诺夫与普京的关系和普京整顿军队的决心。
两次车臣战争后，俄军暴露出军政、军令不分；指挥效率低下；职能和机构重叠等严重问题。普京让亲信伊万诺夫执掌国防部，就是想清除军队中顽固势力，推行军队改革。
