而仅仅过了4个月，事情就发生逆转。2013年9月，苏尔科夫被重新召回核心圈，他接受任命，成为总统助理。在俄罗斯，总统助理被视为普京的身边人，协助处理国家最核心的事务，这个位置的重要性不亚于他此前担任的政府副总理。
有多个独立消息源称，苏尔科夫重新回到核心幕僚岗位的主要任务，就是协助普京处理棘手的俄乌关系。他回来得很是时候，当年11月底，基辅的亲欧抗议浪潮演变成旷日持久的乌克兰危机，乌克兰问题成为俄罗斯外交工作的重中之重。
这次复出表明，苏尔科夫仍是普京不可或缺的智囊。而十多年来，每当普京遇到复杂问题，总会有苏尔科夫在幕后出谋划策。与此同时，他的经历在俄罗斯高官中也堪称传奇。
1964年出生的苏尔科夫来自车臣，他说俄语带有浓重的高加索口音。上世纪80年代末，苏尔科夫结识了米哈伊尔·霍多尔科夫斯基，担任其青年科技项目的公关主任。与未来的寡头共事，成为苏尔科夫人生的第一个转折点。他先是进入霍多尔科夫斯基麾下一家银行的管理层，又同时涉猎广告和市场营销，担任俄罗斯广告协会主席。 1997年，他转投另一名寡头米哈伊尔·弗里德曼，加入其创立的阿尔法银行。2年后，因弗里德曼的大力举荐，苏尔科夫进入叶利钦的视线，直接成为总统办公厅第一副主任，开始了他的智囊生涯。
不久，克里姆林宫易主，苏尔科夫顺理成章地成为普京的智囊。在总统办公厅第一副主任位置上，苏尔科夫一干就是12年，直至2011年底，他被任命为政府副总理。
在普京执政初期，苏尔科夫为其巩固其政权立下大功。依照普京的指示，苏尔科夫设计出相应的政治体制和理论，提出的"主权民主"概念实际就是"普京模式"的核心。
在颜色革命席卷东欧之际，苏尔科夫吸取乌克兰、格鲁吉亚等国的教训，拟定防备战略，通过建立和壮大亲普京政权的青年组织，以及打压西方非政府组织等措施，让俄罗斯社会形成自发抵制和平演变的合力，安然度过动荡时期。
至于2013年5月那次被免职，有猜测说是因为他牵扯到俄罗斯斯科尔科沃创新基金的贪腐案。但不管原因是什么，苏尔科夫能够在被解职4个月后又被请回克里姆林宫，足见他在普京眼中的分量 。
梅德韦杰夫：最受信任的"替身"
2008年至2012年，在梅德韦杰夫担任俄罗斯总统的4年时间里，媒体一直用"双人自行车"形容他与普京的执政组合。梅普二人亲密无间、朋友加战友的关系深入人心。
这是克里姆林宫外宣团队着力打造的领导人形象，他们需要放大普京对梅德韦杰夫的信任，换取民众对普京接班人梅德韦杰夫的支持。 2007年，俄罗斯经济增速达到苏联解体后最高的7.7%，人民生活得到实实在在的改善，这让普京的政治权威与个人声望如日中天。但这一年也是普京第二个总统任期的最后一年，根据俄宪法，他无法第三次竞选总统。于是，俄罗斯街头巷尾都在议论普京接班人的问题。
当时官方和非官方的民意调查结果均显示，大多数的俄罗斯民众还是认为，普京依旧是下届总统的最合适人选。同时，在俄罗斯执政体系内部，也有不少人提议修改宪法，让普京实现第三次连任。
对于周围人的怂恿，普京坚决拒绝。他在2007年年底的几次讲话中明确表示不会为谋求连任而修宪。对普京来说，他绝对不能违背自己建立起的政治体制，如果这样，俄罗斯将又回到原来的老路。
梅德韦杰夫比普京小10岁，他80年代在圣彼得堡大学师从普京的导师索布恰克，成为普京的同门师弟。拿到副博士学位后，梅德韦杰夫留在圣彼得堡大学任教。90年代初，当索布恰克担任圣彼得堡市长，梅德韦杰夫被他请到市政府外事委员会担任顾问。而这时，分管圣彼得堡对外关系工作的副市长正是普京，两人的友谊从那时正式建立起来。
1999年，当普京刚被任命为总理，就把梅德韦杰夫从圣彼得堡请到联邦政府担任办公厅主任。普京接班叶利钦后，梅德韦杰夫获任总统办公厅主任，成为普京最重要的助手。
在普京时代早期，梅德韦杰夫是普京硬汉形象的首席设计师。2000年，在梅德韦杰夫的精心策划下，普京亲自驾驶苏-27轰炸机从天而降，视察刚刚被政府军全面控制的车臣共和国。这一举动立刻赢得俄罗斯民众好感，很快接受了这位作风硬朗的新总统。
此外，从2001年开始的普京与民众的直播连线节目最初也由梅德韦杰夫亲手策划。普京通过这样的活动与民众面对面接触，直接回答最尖锐问题，很快树立起亲民务实的形象。同苏尔科夫一样，梅德韦杰夫也为普京奠定执政基础发挥了关键作用。
在担任总统办公厅主任期间，普京还任命梅德韦杰夫兼任能源巨头俄罗斯天然气工业公司董事长一职。这是普京通过行政权力收紧能源管控的重要措施，他的介入，让俄气这家超级国企在行业里一家独大。
尽管梅德韦杰夫辅佐普京多年，但他与普京的价值观似乎有所差异。梅德韦杰夫毫不掩饰他对西方的好感，青年时代，他痴迷于欧美摇滚文化，有深紫乐队的全套唱片，如此稀有的收藏让不少资深摇滚迷都自叹不如。
不仅如此，梅德韦杰夫还是一名忠实"果粉"，iPad刚刚面世时，他就在会议上公开使用；而在俄罗斯与美国关系跌入低谷时，他手腕上却戴上了苹果手表。
在总统任上，梅德韦杰夫与奥巴马建立起了不错的私人交情，两人共同宣布重启俄美关系。在经济政策上，梅德韦杰夫显出其"自由派"倾向，他力主推行私有化政策，逐步减少国有资产在能源等关键行业中的比重。相反，普京2012年重任总统之后，俄大型国企私有化进程陷入停滞。
由于梅德韦杰夫重视经济改革，倡导多元文化，他在俄罗斯中产阶级当中有着较高的认可度，这与普京相对保守的执政思想有所差异。正是如此，一些媒体热衷于放大他与普京政见相左之处，将两人的矛盾拿出来示众。
有报道说，由于政府在经济工作中表现不佳，未能落实普京第三次竞选总统时作出的一系列承诺，普京曾在2013年一度考虑过撤换总理，让前财长库德林接替梅德韦杰夫。不过，当众顶撞他的苏尔科夫却成为送上门的替罪羊。
也有观点认为，普京与梅德韦杰夫执政理念上的分歧，并不意味着他们在核心问题上产生重大矛盾，而是两人同演一台戏。因为普京的支持者和梅德韦杰夫的支持者分别属于不同群体，所以在普京身边主动树立起一个"自由派"的形象，可以争取到更广泛阵营和阶层的支持，这将让选票最终都流进普京的手中。
但是很明显，上述假设的一切前提都是普京对梅德韦杰夫的无条件信任，而普京选择让梅德韦杰夫替他"看护"4年总统宝座，这说明梅德韦杰夫的的确确就是那个让普京一百个放心的人。
谢钦：冷峻的"超级管家"
谢钦，这个名字在全球能源领域如雷贯耳，作为控制全球五分之一原油储量的俄罗斯石油公司掌门人，谢钦和他所领导的石油公司在业内拥有着相当大的话语权，外表冷峻的他常被称为"石油沙皇"。
谢钦的履历和现任俄罗斯总统办公厅主任伊万诺夫有些类似。他们同样：出生于圣彼得堡、毕业于圣彼得堡大学哲学系、毕业后进入军事情报部门工作。但与伊万诺夫不同，谢钦结束情报部门的驻外工作后，来到了圣彼得堡大学外事处工作，在此期间，担任校长外事助理的普京成为谢钦的顶头上司。谢钦的克格勃背景，以及严谨的作风让普京非常欣赏。
