谢多夫死后不到一个月，莫斯科在审判托洛茨基以前的政敌布哈林等人的所谓"右派和托派反苏联盟案"时，再次判处托洛茨基死刑。可问题是怎样来执行这个已被判了几次死刑的人的死刑呢？
斯大林下令干掉托洛茨基
在叶若夫担任内务人民委员的1937年，内务人民委员部境外侦察处副处长施皮格尔格拉斯就受领了干掉托洛茨基的任务，但在长达两年的时间内一直没得手。1938年11月贝利亚取代叶若夫担任内务人民委员后，决定起用苏多普拉托夫来组织实施暗杀任务。
1939年3月的一天，贝利亚带着苏多普拉托夫面见了斯大林。他向斯大林报告了自己的意图，并请求任命苏多普拉托夫为内务人民委员部情报局副局长。
斯大林表示同意，并强调了除掉托洛茨基的意义："托派运动中除了托洛茨基本人外，并没有什么重要的政治人物。如果结果了托洛茨基，对共产国际的威胁也就随之消除。"斯大林强调，一年之内必须解决托洛茨基，趁着这场不可避免的战争尚未爆发。不消灭托洛茨基，我们就不能保证在帝国主义进攻苏联时，国际共运的盟友们会支持我们。
接着斯大林叮嘱苏多普拉托夫，他的任务是领导一个战斗小组执行刺杀任务，他要直接向贝利亚报告情况，而不必向任何其他人报告，但执行此次行动的所有责任由他承担；他必须亲自将特别行动小组从欧洲派往托洛茨基侨居的墨西哥。最后斯大林鼓励道：这次行动一旦成功，"党永远也不会忘记参与行动的人，党将不但会关怀他们本人，而且还将照顾他们的所有家庭成员"。
在这次会见之前，贝利亚已把苏联驻西班牙情报站站长艾廷贡召了回来。艾廷贡与苏多普拉托夫关系密切，在工作上能配合默契，当时正在法国开展活动。这次会见之后，贝利亚告诉苏多普拉托夫，艾廷贡将是参与此次行动的一名重要人选。随后苏多普拉托夫和艾廷贡开始具体研究行刺计划。
艾廷贡向苏多普拉托夫建议，这次行动的代号叫"鸭子"。先在巴黎建立两个互不知道对方存在的独立的行刺小组，然后分别将它们派遣到墨西哥。第一个小组代号为"骏马"，由戴·阿·西克罗斯领导；第二个小组代号为"母亲"，由卡里达德·梅尔卡德尔领导，她的儿子拉蒙·梅尔卡德尔应是这个小组的重要成员。
这里略微介绍一下拉蒙·梅尔卡德尔，因为后来正是他亲手杀死了托洛茨基。
早在1938年夏，艾廷贡就把已成为苏联间谍的拉蒙从巴塞罗那派往巴黎。这年9月，拉蒙经人介绍认识了当时也在巴黎、与托洛茨基一家交往很深的女青年西尔维亚·阿格洛夫。根据艾廷贡的指示，拉蒙当时扮演的是这样一种形象：一位冒险猎奇、挥金如土的年轻商人，有时向朋友或是自己所同情的人提供资助，但对这些人所从事的政治活动又表现得毫无兴趣，更不接受加入他们的组织或参与他们活动的建议。由于拉蒙在西尔维亚的心目中正是这样一种形象，又长得机灵而帅气，再加上他对西尔维亚的热烈追求和舍得在她身上花钱，两人很快坠入了爱河，成为情侣。
苏多普拉托夫对艾廷贡的上述建议表示赞同，随后他们将商定的计划向贝利亚作了汇报。
刺杀小组进入墨西哥
1939年6月，苏多普拉托夫和艾廷贡一同来到了巴黎。苏多普拉托夫着重考察了西克罗斯小组，艾廷贡着重考察了卡里达德及拉蒙小组，并对该小组进行了训练。
同年8月，卡里达德及拉蒙小组被转运到了纽约，10月艾廷贡也来到了这座城市，并在那里开办了一家进出口公司，以作为这次刺杀行动的秘密指挥部和联络中心。这个时候，西克罗斯小组已被直接送到了墨西哥。1939年末，拉蒙以商业上的理由和署名为"弗兰克·杰克逊"的伪造的加拿大护照，也来到了墨西哥。
艾廷贡给两个小组分别下达的任务是：西克罗斯小组用直接攻占托洛茨基住所的方式将其杀死；卡里达德小组则要以拉蒙为主角，他应利用与西尔维亚的恋爱关系逐渐接近托洛茨基，伺机行刺。
