石油生产国与消费国之间的相互依赖
对于石油生产国和消费国之间相互依赖关系的最简单的理解是生产国生产石油出口到消费国，以供使用，然而，这种简单的供求不足以说明生产国与消费国之间的那张错综复杂的相互依赖网
在全球化的背景下，石油的消费国和生产国之间的经济联系如此紧密，很难用简单的供求关系来理解。以石油生产大国沙特阿拉伯为例，沙特阿拉伯的财产多半都投资在发达的经济合作与发展组织的成员国里，约有4500亿欧元。世界股市的行情若一年下跌5%，对这些资产的沙特拥有者来说，相当于每桶石油的价格平均下跌了10美元。如果油价太高，工业化国家的经济发展就会减速，那将给沙特阿拉伯带来双重损失：一方面，对石油的需求将降低，会使沙特的外汇收入减少；另一方面，沙特的国外资产的利润也会随之降低。
同时，提高石油的开采能力需要大量的外国投资和技术经验，发达西方国家的石油巨头们因此成了石油生产国必须的合作伙伴。
从国际政治的角度看，许多产油国在国际上的地位并不高，在国际事务上也没有太多发言权。即使像沙特这样的国家，许多时候在施加对中东地区的影响力时，也需要美国这样世界头号能源消费国的支持。而且，在地区安全上，美国军事力量也显得十分重要。沙特人脑海中挥之不去的伊拉克阴影因为伊拉克曾入侵科威特变得真实起来。这种问题也是相互的，美国也没有办法置中东地区的安全不管，这里的稳定直接关系到美国的石油进口和能源安全。产油国和消费国之间的关系因此构成了一张庞大的相互依赖网。
今后几年，除了美国和欧洲，引人注目的还有中国和印度将成为世界能源消费大国。有材料预测，2003年，中国将成为继美国之后的第二大能源消费国。其实，在发达国家，由于第三产业的发展和能源利用率的提高，石油在能源中所占的比例将相对下降，而像中国和印度这样的新兴工业化国家的能源需求却呈直线上升趋势。未来几年，我们将看到这四个大石油消费区域相互依存的关系中既团结又相互竞争的关系，也能看到消费国与生产国之间围绕利益的合作与斗争，这将主宰相当部分的国际关系内容。
