护卫舰如今似乎成了各国海军的"香饽饽"。不久之前，有4个国家的新型护卫舰在半个月内先后下水，掀起一阵热潮。俄罗斯海军的新一代多用途护卫舰"敏捷"号，在圣彼得堡市北方造船厂下水；法国海军开始对新一代反潜护卫舰"阿基坦"号进行海试，这艘战舰排水量6000吨，装备多种先进武器，总预算78亿欧元，是目前欧洲最大的军舰建造项目；韩国海军新一代护卫舰"仁川"号在蔚山现代重工下水，韩国媒体称该型舰在对空、对舰、反潜战等多个领域的攻防能力都有大幅提升；中国海军第十一艘054型护卫舰538号也建成完工，海外媒体称该舰被命名为"烟台"号，将加入北海舰队服役。
密集的亮相，显示出独特的地位，这就是当代各国海军建造数量最多、分布最广的中型水面舰艇--护卫舰。
海上猎狼一战成名
护卫舰是以中小口径舰炮、导弹、鱼雷、深水炸弹等为主要武器的中型或轻型军舰。它可以执行护航反潜、防空警戒、侦察布雷等作战任务，曾被称为护航舰或护航驱逐舰。在现代海军编队中，护卫舰是在吨位和火力上仅次于驱逐舰的水面作战舰只。
现代护卫舰起源于日俄战争。当时，俄军为防止日军鱼雷艇偷袭，专门建造了一批轻型战舰用来巡逻，称之为轻型护卫舰。第一次世界大战爆发后，护卫舰开始承担反潜的任务。第二次世界大战期间，为对付潜行大洋的德国潜艇，盟国开始大量建造轻型反潜战舰用于应急护航，3年时间竟建造了1800多艘。这标志着现代护卫舰的诞生。
喜欢战争电影的人也许还记得美国大片《U-571》。这部电影描述的是二战期间，美国潜艇智取德国潜艇，缴获德军最机密的"恩尼格玛"军用密码机。这部片子热映时，英国人不满地说，生擒德国潜艇的是他们。而在真实历史中，生擒德国潜艇的英雄主角不是潜艇，而是护卫舰。那是在1941年5月9日，德军"王牌艇长"伦普指挥U-110号潜艇向英国运输船队发起攻击。此前的1939年9月3日，伦普指挥德国潜艇击沉英国客轮"雅典娜"，造成112人丧生，掀开了二战中大西洋海战的序幕。这一次，U-110号潜艇连续击沉了两艘商船。洋洋得意的伦普没有命令潜艇下潜、躲避护航的英军战舰，而是伸出潜望镜，观看英国商船爆炸沉没的壮烈场面。护航的英国护卫舰"奥布莱莎"号一见，马上冲过来进行深水炸弹攻击，U-110破损严重，不得不浮出水面，伦普下令弃船逃生。英国人派出登船小组冲进艇内抢夺"恩尼格玛"密码机。此刻伦普才意识到犯下致命错误，转头拼死往回游，结果被英军乱枪打死在水中。
说到对付潜艇，美国海军最牛的护卫舰"英格兰"号，曾在8天中击沉5艘日本潜艇。创造了反潜战的最高纪录，美国海军从此永远保留这一英雄舰名。
1944年5月，日本海军派出7艘潜艇，截击美军舰队。不幸的是，他们首先撞上了"英格兰"号护卫舰。在连续4天的死缠烂打中，"英格兰"号先后击沉了日军4艘潜艇！打到最后，上司为了平衡战绩，决定让其他军舰上场，"英格兰"号在后面警戒。这次围住的潜艇，是由日军潜艇战队司令亲自指挥的，美军连续攻击21次未能得手。"英格兰"号再次上阵，只用了几分钟，就让日军潜艇葬身海底！
"穷人的孩子"挑大梁
二战后，战功卓著的护卫舰跻身各国海军的主力舰种。对那些手头并不宽裕、只想保家护院的普通国家来说，造价低廉、能应付多种任务的护卫舰成了最佳选择。护卫舰就像穷人家的孩子，虽然身板并不魁梧，却要早早扛起大梁。当超级大国的航母巨舰横行大洋的时候，个头小小的护卫舰成了许多国家的主力战舰。当国家需要他们面对海上强敌的时候，他们依然勇敢地冲上前去……
两伊战争期间，美国带领大批西方国家的战舰深入波斯湾，美其名曰保护石油航道。1988年4月14日，美国海军导弹护卫舰"罗伯茨"号撞上伊朗水雷，被炸开一个直径2.7米的大洞。美国随即出动飞机战舰，摧毁伊朗两座石油钻井平台。伊朗不甘示弱，出动主力战舰"萨巴兰"号导弹护卫舰，追上一艘美军运输舰，用76毫米和40毫米舰炮一齐开火，弹雨横扫美舰。暴怒的美军立即出动"企业"号航母的A-6E和F-14舰载机，寻机报复。
夕阳之下，"萨巴兰"号的姊妹舰"萨罕"号发现了美航母战斗群，立即用舰载雷达锁定美舰，发射了一枚"鱼叉"反舰导弹。美军战舰释放干扰，躲过"鱼叉"导弹。随即召唤A-6E攻击机，向"萨罕"号发射两枚导弹。"萨罕"号中弹，动弹不得。美军第二批攻击机又蜂拥而来，"萨罕"号连中9枚导弹，爆炸沉没。
"萨巴兰"号导弹护卫舰闻讯，向美军舰艇编队发射导弹复仇，但在美舰的电子干扰下，导弹全都掉进海里。美军4架A-6E攻击机马上飞来，投下"铺路石"激光制导炸弹。伊朗舰长当场被炸身亡，战舰燃起熊熊大火，直到深夜，才被冒死赶来的拖船救回阿巴斯基地。
中国护卫舰扬威南海
新中国人民海军创建之初，没有大吨位的军舰，正式组建的第一支舰艇大队，就是以护卫舰为主力。中国海军对护卫舰一直十分重视，从仿制开始，到自行研制的"江南"级、"江湖"级、"江东"级、"江卫"级，到21世纪最新054型隐形护卫舰。从"小步快跑"，进入一个脱胎换骨的全新局面。中国护卫舰曾承担过许多使命，从抗击国民党海军、解放沿海岛屿，到海上巡逻警戒、护渔护航，等等。
海外军事媒体称，中国海军自"江南"级护卫舰服役后，就在南海拥有了与周边国家抗衡的实力。1988年，我国应联合国教科文组织要求，选定在永暑礁建立海洋观测站。永暑礁位于我国南沙群岛，按照国际惯例，选定在哪一国领土建造观测站，就由该国负责建造。为了争夺南海主权，越南派遣军舰开赴这一海域，企图造成既成事实。3月13日，中国海军"南充"号护卫舰派遣人员登上永暑礁附近的赤瓜礁，勘察水文、地质情况。他们发现，越南登陆舰505号和武装运输船604号、605号向赤瓜礁驶来，试图抢占岛礁。"南充"号派出6名官兵登上赤瓜礁，插上国旗，一直守护到14日天明。随后，我海军"鹰潭"号、"湘潭"号护卫舰赶来支援。
3月14日早晨，越南海军派遣数十名士兵登礁插旗，中方则用越语喊话，令其离开。双方在对峙中，越军突然抢先开枪，我军"南充"号立即还击，只用了9分钟，就击沉越南604号武装运输船，岛礁上残存的越军挥舞白衬衣投降。越南505号登陆舰以40毫米火炮向我战舰射击，"鹰潭"号护卫舰用双联装100毫米舰炮还击，505号舰连中7弹，冒烟起火，在燃烧5昼夜后，被越军拖回。"湘潭"号也以压倒性火力优势，打得越南605号中弹起火，于当晚沉没。
这场持续48分钟的海战被称为"3 14海战"，是我军国产护卫舰第一次参与实战并击沉来犯舰艇。中国护卫舰在捍卫国家海疆的战斗中，立下了奇功。
