伦勃朗的油画
伦勃朗最早的绘画作品尺寸较小，明暗对比强烈，具有浓重的现实主义风格。许多都以《旧约》为题材，这也是他终生喜爱的一个题材。这些作品既体现了他更为强烈的写实风格又反映了画家新的情感态度。伦勃朗以及许多17世纪的新教徒，基本上就是以与卡拉瓦乔看待《新约》相同的方式看待《旧约》故事的，将之看作上帝对其所创造之人类的态度的直接记述。这些画有一部分是为海牙的国民议会(尽管发生了宗教改革运动，但对此类绘画的使用很难彻底消亡)和私人赞助者创作的。
伦勃朗，《刺瞎参孙》，1636年，布面油画，2.4 3米，现藏于法兰克福施塔德尔艺术学院和市立美术馆
《刺瞎参孙》(The Blinding of Samson)可以说明这些圣经故事对伦勃朗的影响有多强烈。此画以他迁居阿姆斯特丹后于17世纪30年代形成的巴洛克风格绘成，显示出伦勃朗具有高超的叙事才能。艺术家笔下的《旧约》世界充满了东方式的华美和动荡，作品也表明他通过乌得勒支的卡拉瓦乔主义者受到了卡拉瓦乔的直接影响。射入昏暗帐篷里的光具有舞台灯光的特点，这增强了作品的戏剧效果，达到了鲁本斯的《竖起十字架》的那种程度，而鲁本斯一直是伦勃朗的竞争对手。但伦勃朗决定不去意大利观摩古代或文艺复兴的艺术品，这或许局限了他的艺术思维。不过，他把外部世界带到了自己面前。伦勃朗热衷于收藏近东器物，这些藏品常常成为其画中的道具。
伦勃朗与市民警卫队
到了17世纪40年代，伦勃朗已成为阿姆斯特丹最受欢迎的肖像画家，拥有了相当可观的财产。
伦勃朗，《夜巡》或《弗兰斯 班宁 柯克队长的连队》，1642年，布面油画，3.8 4.4米，现藏于阿姆斯特丹国家博物馆
《夜巡》(The Night Watch)是他的一幅著名群像画，作于1642年，因其表面有一层年代已久、颜色变暗的清漆(现已被清除)而得名。这幅作品描绘的是与哈尔斯笔下的市民警卫队类似的一群军人，画中的人物可能正在整队迎接法国王后玛丽 德 美第奇对阿姆斯特丹的访问。虽然他们每个人都为这幅巨大的油画(最早的尺寸要比现在大得多)出了钱，但伦勃朗在画中并未对他们一视同仁。他希望避免以前群像画画面呆板的构图--只有弗兰斯 哈尔斯成功地解决过这个问题。伦勃朗把此画变成了一件充满动感和光影效果的杰作，这种效果捕捉到了画中那激动人心的一瞬间，从而赋予了画面无与伦比的戏剧效果。画面的重心在队长弗兰斯 班宁 柯克(Frans Banning Cocq)身上，他的手伸向观众，甚至在他的副队长的黄色制服上衣上投下了一道阴影。画中有些人被隐没在阴影中，有些人则被前排的人挡住。据说画像被隐去的那些人对此画极为不满，但这种说法却没有证据。恰恰相反，据我们所知，当时此画大受赞赏，17世纪50、60年代，伦勃朗仍然接到了一些重要的公共订单。
