对统治阶级来说，新教改革是把双刃剑。统治阶级一方面可以利用新教改革运动削弱天主教会的权力，另一方面却又不太情愿接受《福音书》中关于倡导社会公平的教义信条，因为如果接受，那无疑是鼓励其治下民众培养造反意识。因此统治阶级开始对新教改革运动进行监督和指导，试图把改革运动引向不威胁其统治地位和实力的方向发展。
从很大程度上讲，新教改革运动的发展有赖于改革者和反对旧信条统治者之间的良好合作。欧洲各国的统治者均憎恶罗马天主教会对他们各自国内事务的干涉。教皇声称自己是上帝在地球上的代言人，从王子到贫民都是教皇的臣民，然而对于教皇的此番言论，法国、德国和英国国王则都不买账。不仅如此，上述国王还要求天主教会不要再干涉其所属国家的内政，然而教皇却以将这些国王逐出教会相要挟，坚称自己的权力应该大于任何国王。
1537年的英王亨利八世，他为了休妻另娶而与当时的罗马教皇反目，推行新教改革另立教会。
由王室离婚案引发的英国新教改革
新教改革给王室提供了一个机会，他们可以借机无视已被削弱权威的教皇权力，维护自己不可撼动的国家主权。从16世纪开始，各国国王开始自行管控各自国家的教会组织。其中最具代表性的就是英国国王亨利八世。
1527年，亨利八世要求教皇解除他和西班牙公主阿拉贡的凯瑟琳之间的婚姻关系。从欧洲国家间外交关系的角度看，当时亨利八世与凯瑟琳的婚姻对两国的关系发展已无实质性的影响。亨利离婚的原因是因此想借此迎娶安妮·博林，因为凯瑟琳命中无子，而安妮却很有可能为亨利八世生下能够继承王位的儿子。作为一个虔诚的天主教徒，凯瑟琳反对亨利与自己离婚的想法，此外教皇也很反对。因此，亨利宣布英国开始改革教会制度，任命自己为英国教会首领，如此一来亨利便可以如愿以偿自己决定是否可以离婚。
新教改革背景下的德国王公
虽然亨利可以早早地直接宣布接管对英国教会的控制权力，但是在德国，情况则不如英国那么简单，德国王公要想获得地方教会的控制权，首先要获得该地的政治自治权才行。中世纪的德国由许许多多小块封地构成，包括侯国、公国、郡县和皇家王城等。这些封地全部归由神圣罗马帝国管理。这些封地的统治者(即诸德国王公)往往都是虔诚的基督徒，其中很多对新教改革运动持欢迎立场。
此外，这些封地领主也想利用这个机会从神圣罗马帝国的版图中独立出去，因为他们不仅需效忠教皇，而且他们管理的土地也是教皇的。在16世纪上半叶，随着外敌入侵，加之新教改革又对其国内统治造成了巨大影响，内忧外患下的德国王公纷纷寻求获得独立的地位。由于国王查理五世(1519-1556年)无力对抗反对势力，因此被最终击败，虔诚却怀揣实用主义新教改革思想的王公力量占了上风。
