百年战争始于1337年，但在此之前法国和英国早已累积多年恩怨。英国金雀花王朝早在12世纪便在法国拥有大量土地和财产，而法王认为英国人的存在使他们无法进行领土扩张以及有效地进行中央集权统治。
百年战争(the Hundred Years' War)产生的原因错综复杂，包含国家间政治、经济、社会、国际关系等各种因素。尽管通常认为百年战争始于1337年，但在此之前法国和英国早已累积多年恩怨。英国金雀花王朝(Plantagenet)早在12 世纪便在法国拥有大量土地和财产。由于金雀花家族在法国拥有土地，他们据此自认为属法王诸侯，但法王则并不信任他们的这些英国表兄弟。相反他们认为英国人的存在使他们无法获得英国人所占领的土地，进而无法进行领土扩张以及有效地进行中央集权统治。
1340年，英国舰队在斯鲁伊斯战役打败法国海军。百年战争开始。
中世纪后期，长子继承权意味着一切。1314年被誉为美男子的法王腓力(Philip the Fair)逝世，由此触发严重的危机。根据王位继承规则，王位应由腓力的三个儿子继承，后来腓力的三个儿子也死了，没有留下任何男性子嗣。至此，也就是1328年，始于987年的法国卡佩(Capet)王朝王室男性子嗣灭绝。按理说，法王王冠应该落在腓力的外孙头上，因为其母系腓力的女儿伊莎贝拉；然而，不巧的是这位外孙恰好是英王爱德华三世(Edward III)。法国贵族一致反对将法王王冠授予英国国王，为此他们专门推举腓力的侄子、瓦卢瓦王朝领袖为新法王。1328年，腓力的侄子加冕，称腓力六世(Philip VI)。爱德华很不情愿地接受了这个结果。
克雷西战役后，爱德华三世在统计战死的人数。
政治使王朝继承问题变得更加复杂。腓力决定继续皇室的扩张政策并继续加强中央集权。此次集权行动的特别之处在于，腓力想把王权控制的地区扩展到阿基坦(Aquitaine)地区，而这一地区却是爱德华在法国的主要领地。爱德华作为阿基坦公爵和腓力六世治下的王侯，享有既持有公爵领地，又不受制于法王的独立地位。腓力和爱德华都没考虑过向对方妥协，事实上，作为真正的中世纪骑士，他们都有打一场骑士战争的想法。1337年，腓力向爱德华提出收回阿基坦领土的要求，从此触发持续一个多世纪的英法战争。对腓力的领土要求，爱德华断然拒绝，并对腓力展开咄咄逼人的攻势。1340年，爱德华宣告鉴于与美男子腓力的血缘关系，自己才是正牌的法国国王。此后的400年里，只要是公开的礼仪场合，英国王室都会反复重申爱德华的这项声明。
