以家庭之网、教堂和选举产生的官员为特点的城镇生活从来没有稳定地确立起来。相反，有大量劳动力需求的烟草种植园主导了经济。种植园主利用新的殖民地下议院来制定压迫大众的法律，并且往往对建立城镇生活模式造成了破坏。
弗吉尼亚公司的理想与詹姆斯敦的残酷现实
位于弗吉尼亚的詹姆斯敦建立于1607年，建立目的就是要把幸福的城镇生活移植到美洲，但它在这方面却十分失败。身在英国的弗吉尼亚公司股东们希望建立既能支持土著人又能够支持移民过上幸福生活的城镇。他们希望建立印第安人和白人能够共同劳动并且享有平等权利的城镇。公司股东明确承诺，要建立与西班牙"极端残暴"的殖民政策相反的殖民制度。印第安人将体验"适合我们英国人特点的公平和充满爱的生活方式。"
1606年的英属弗吉尼亚地图。
从理论上讲，建立詹姆斯敦的目的是将这种幸福带到美洲，这既是为殖民者，也是为印第安人，但它失败了。一个叫约翰·史密斯的詹姆斯敦居民后来写道，人们饱受饥饿之苦，男人杀死妻子，把她腌了，以供在整个冬天吃，这种惨状不能怪天气，而是殖民者自己的错。詹姆斯敦政府从来没有以"公平和充满爱的方式"运作，而是宣布实行军事管制，处死试图逃跑以和印第安人一起生活的白人。教会的作用也非常弱小。这一切都表明，由于单身汉占人口的绝大多数，这里的文化以不安为特点，它根本无视城镇生活理想。
弗吉尼亚公司的印章正反面图案。
弗吉尼亚公司的改进计划
历史学家埃德蒙·摩根(Edmund Morgan)将1607年之后10年的詹姆斯敦生活描述为一幅"壁画"。居高不下的死亡率、管理不善和误解使幸福城镇生活的任何可能性都荡然无存。但它并没有完全毁灭追求幸福城镇生活的希望。总部位于伦敦的弗吉尼亚公司，在其财务主管埃德温·桑兹爵士(Sir Edwin Sandys)的推动下，最终意识到需要做出某种努力，以在弗吉尼亚促进稳定的城镇生活。
