为让被告招供，内务部还会"因人而异，对症下药"。赖因霍尔德因为与加米涅夫等人有私交，因而要他承认参与后者组织的阴谋活动。因为赖氏很"抗打"，于是审讯他的莫尔恰诺夫便伪造了一份盖有内务部鲜红大印的特别会议决定，上面写着鉴于赖氏的罪行，决定将其枪毙，家属流放西伯利亚。然后莫以老朋友的身份劝他向叶若夫写一份赦免申请，以免家属受牵连，赖氏信以为真，便写了一份申请交了上去。他很快得到回复，叶若夫同意赦免他及他的家属，不过前提条件是他必须帮助党揭露"托洛茨基-季诺维也夫集团"的罪行。赖氏为保险起见，提出若有一位党中央代表当面向他宣布，党认为他没有犯任何罪行，只是党的利益需要他做出这样的招供。不久，叶若夫便来到狱中，以党中央书记的身份向他保证，这么做完全是为了证明对党的无限忠诚。有了这个保证，赖氏便一反常态，对揭露托-季集团变得空前热心。他不但供认了自己是托季联盟的一分子，而且供出了从加米涅夫到列宁逝世后曾担任过苏联政府首脑的李可夫以及原政治局委员布哈林以及托姆斯基等一大串大人物，他说这些人都是托季反党联盟的成员。其供词经斯大林审阅后，稍做增删，就发回内务部，随即便成为大审判和进一步抓捕的重要证词。
同样，另一名证人皮克尔也在软硬兼施下承认了"罪行"。其后，雅戈达等人又从各地挑选了一批"被告"来完善这些证词。接下来就是要让季诺维也夫和加米涅夫如何认罪了。
为"革命事业"，请当众自我诋毁
季诺维也夫和加米涅夫都是老布尔什维克和列宁的追随者，是苏联的缔造者和有着共产主义信仰的革命家，要让他们低头认罪并非易事。
斯大林相信，只要找准对手的"缺陷"，就不怕对手不屈服。在1935年苏联政府就颁布了一部世界文明史上前所未有的法律条文，其中规定：12岁以上儿童对于所犯各种罪行，应负与成年人相同的责任，直至被判处死刑。看来，斯大林已找到了对付加米涅夫的"死穴"。
加米涅夫的"缺陷"是舐犊情深，两个儿子一个在空军服役，另一个正在读中学，都已年满12岁。负责与加米涅夫谈话的内务部人员奉斯大林之命告诉加米涅夫说，如果他不认罪，他们就将把他的儿子也扯进"托-季恐怖中心"去，他告诉加米涅夫，赖因霍尔德已供认，加米涅夫的儿子曾和他的儿子在某公路上追踪过苏国防人民委员伏罗希洛夫和斯大林的汽车，准备杀害他们。当加米涅夫看到赖氏的供词后，不知是因为恐怖，还是因为愤怒，竟然浑身发抖。而针对另一位老革命家季诺维也夫，瓦解他心理防线的则是党的最高利益。莫洛托夫曾劝告他："您向党撒过多少次谎？您的谎言给党造成了多少次伤害？现在，为了党的利益，建议您诽谤自己。目前，在托洛茨基分裂工人运动和德国人准备进攻我们的时候，您的谎言无疑能够帮助党。这一点不容拒绝。要讨论什么呢？如果党的利益要求这样做，我们不仅应该献出我们微不足道的名誉，还应该献出生命。"这样，不堪肉体和心理折磨的季诺维也夫终于提出与加米涅夫作一次单独的会面，之后两人均决定同意出庭，但条件是斯大林必须亲自证实叶若夫以他的名义许下的诺言。而斯大林也同意在克里姆林宫与他们直接对话。
在会面时，斯大林提醒他们："第一，法庭审判不是针对你们的，而是针对我们党的死敌托洛茨基的；第二，既然你们反党最猖狂的时候我们没枪毙你们，那么在你们肯帮助中央与托洛茨基做斗争之后，我们为什么还要枪毙你们呢？第三，两位同志忘记了，我们布尔什维克都是列宁的学生和后继者，我们不想让老党员流血，不管他们对党有多大的罪过。"季诺维也夫和加米涅夫被斯大林的"真诚"打动，以他们两人的名义声明，如果不枪毙所有的布尔什维克，不迫害他们的亲人，并且今后也不再因为这些人加入过反对派而判他们死刑，那他们两人就将出庭，斯大林都满口答应下来。
看在上帝的面上，给斯大林打个电话吧
审判于1936年8月19日开始，历时四天，每一个被告在出庭前都已被告知游戏规则：在庭审时什么可以说，什么不可以说，这些话应该怎么说等等，他们所扮演的只是提线木偶的角色。在法庭上，经过多次排演的被告们在维辛斯基的提示下争先恐后地把自己的罪状全盘承认了。尤其是一班假被告(他们被许诺以党的信任和重用)表演得尤其卖力。无论哪个被告人的陈诉与预先确定的台词稍有出入，他们就会站起来做一番纠正，恶狠狠地咬住对方不放。
8月22日上午，即开庭的第4天，被告们都做了"最后陈述"。他们怀着能使自己的家庭和同志免遭迫害的希望，在法庭上进行着自我诋毁，唯恐让斯大林不满意而成为其撕毁许诺的理由。8月24日凌晨2点30分，经过7个小时会议的审判庭成员重新出现在审判席上。被告们面容呆板地听着审判长乌尔里希宣读判决书，虽然他们清楚地听到乌尔里希在一一数落了他们的罪行后宣布将他们全部判处死刑。但是直到此刻，他们还不相信自己真的会被处决，他们还在幻想着斯大林会兑现给他们的许诺。据说，生病的季诺维也夫是被抬到刑场的。就在临处决前的一瞬间，季诺维也夫还苦苦发出哀求："看在上帝的面上，同志们，看在上帝的面上，请给斯大林打个电话吧！"而加米涅夫在被处决后，他的妻子、两个儿子以及兄弟和弟媳也先后被处决……
斯大林精心导演的审判取得了成功。耳听为虚，眼见为实。被邀请的西方旁听者，大都认为审判是公正的。一位英国律师写道："我们又一次坚定地认识到控告是正确的、承认是正确的，判决是公正的。"而美国中情局直到20年后的50年代，仍认为这是对犯人动用脑外科手术、电休克法，或者是服用特殊毒品、药物、加催眠术的复合办法。一度投入资金进行研究，试图破解所用的药剂。
斯大林在莫斯科共举行了三次举世瞩目的大审判：除了这一次外，第二次在1937年1月，受审判的"阴谋集团"是所谓的"反革命组织平行总部"，拉狄克、皮达可夫等人被处死。第三次在1938年3月，受审判的"阴谋集团"是所谓"右派托洛茨基集团"，布哈林、李可夫等21人被枪决。
这三次大审判，斯大林把当年的老战友都分别以"间谍"、"杀人犯"、"破坏分子"、"孟什维克"、"托派分子"等罪名枪决。托洛茨基由于在1929年已被驱逐出境，因此缺席审判，但斯大林没有放过他，后来派出刺客前往墨西哥，将托洛茨基暗杀。
据德国间谍制造的情报"透露"，红军将领图哈切夫斯基准备投奔德国。斯大林正准备对军队下手，于是对情报不加分析，便于1937年6月抓捕了图哈切夫斯基元帅和其他七位高级将领。仅仅五天之后，军事法庭就开庭进行了秘密审判。审判的时间很短，当晚九点钟，图哈切夫斯基元帅和其他七名高级将领就被处决。9天后，又逮捕了980名军队指挥员和政治工作人员，指控他们参加军事阴谋。8月，又逮捕142名军事领导干部。参与审判图哈切夫斯基案件的布柳赫尔、卡希林等将领后来也被指控参与同一阴谋而被逮捕，根据伪造的材料被判处枪决。
我将高呼着斯大林的名字去死
支持斯大林清洗的理论是："社会主义建设越深入，阶级敌人会更多地冒出来。对于不断冒出来的阶级敌人，当然就不能心慈手软，对敌人的仁慈就是对人民的犯罪。"大清洗中，那些众多被无辜指控的革命斗士和革命领袖，居然在法庭上公开承认自己一直在进行叛党叛国的活动。这不禁让人想起赫鲁晓夫在苏共二十大秘密报告中曾提到的著名笑话：斯大林的烟斗丢了，贝利亚第二天就抓到了10个小偷，他们全都招供了，而斯大林则在自己的沙发下找到了那个烟斗。难怪有人说，在搞迫害方面，斯大林的确是个天才，正是他导演了这一人类历史上最大的多幕骗局。而内务部更是罗织罪名的高手，贝利亚曾有一句"名言"："给我带来一个人，我就能给你找出他的罪证。"
早在列宁时代，就有人批评"契卡"工作人员的"异化"："他们已经完全和我们常人不同，他们冰冷无情，好像只对一件事有乐趣，就是欣赏他人被折磨的痛苦……他们身上已经看不到一点布尔什维克的痕迹。"到了大清洗时期，内务部又摸索出一套获取犯人"配合"的经验，并取得了惊人的效果。通过这些冤案，斯大林不仅处死了自己的对手，还让他们备受难言的痛苦--为"革命事业"，当众自我诋毁，公开承认自己犯下骇人听闻的罪行；让他们蒙受巨大羞辱--遭受全党全国人民的声讨。在审讯前允许被告给斯大林写悔过书，让他们抱有幻想，以为这会帮助他们保全性命。被捕者都写了这种悔过书，但得到的是嘲弄。在亚基尔的悔过书上有如下的批语："下流胚加娼妓。约？斯大林"；"所下定义非常准确。伏罗希洛夫、莫洛托夫"；"对这个恶棍、坏蛋和……只能严惩不贷--死刑。拉？卡冈诺维奇"。而图哈切夫斯基等8人在临刑时都高呼："斯大林万岁！""共产主义万岁！"
内务部在当时各部委中是最有权力的部门，他们不但拥有人数众多的秘密警察，甚至拥有一支属于自己的军队，他们比任何人都熟悉各部门和各个重要领导人的情况，雅戈达是斯大林在清洗运动中的最大帮凶，掌握着许多别人闻所未闻的秘密。对于这样的"定时炸弹"，斯大林当然不会对他有所怜悯，在1938年的第三次审判中，他也登上了斯大林的被告席。根据法庭证词，雅戈达的主要罪行是直接策划了对基洛夫的谋杀。在法庭上，他还最后一次恪尽职守地为领袖尽忠，检举揭发了包括斯大林私人卫队队长保克尔在内的大量"同党"。在他对别人执行过无数次死刑的内务部地下室，雅戈达被别人用同样的方式开枪打死了。叶若夫及其同伙也没有得到好下场。1939年4月10日，叶若夫被捕，但直到最后，他还在法庭上表白自己的忠诚："我请求转告斯大林，我一生在政治上从未欺骗过党"，"请转告斯大林，我将高呼着他的名字去死"。1940年2月4日，叶若夫以钻入内务部的间谍特务分子的罪名被处死。
斯大林的这场漫无节制的清洗和镇压直到1938年9月慕尼黑协定签订使苏联处于严重的战争威胁之后，才不得不控制和收缩。
