由于商业和工业扩张以及城镇化，英国的许多人口从南部迁移到了中部，这导致了市镇席位分配的不平等状况变得愈加突出，而市镇席位在下议院中占据了最大的比例。
工业化加剧英国国会席位分配的不平等
英国的体系中包含一个极其重要、极具代表性的立法机构--国会，欧洲只有少数几个国家有与之匹敌的机构。国会的主要职责是平衡君主的行政力量。其投票权只有富有的人才可以获得，这里"富有"的含义包括社会地位和经济实力。尽管在国会改革前，上议院和下议院的成员都是贵族，但国会通常都能反映大多数英国人对重要事务的关心。在《改革法案》之前，国会选举往往都只关注当地事件及当地的领导阶层更迭，甚少涉及国家问题。
英国国会所在地：伦敦威斯敏斯特宫
在乔治一世(George I，1714-1727年在位)和乔治二世(George II，1727-1760年在位)统治的很长一段时间内，都是辉格党一党专政。国王给了内阁很大的政策制定权，这使得选举中出现的腐败问题开始损害国会系统的公正性。此外，18世纪的经济扩张，以及农业、商业、工业的飞速发展成为了真正革命性的因素。它们不仅动摇了传统的社会结构，还破坏了政治制度的功能和目的。由于商业和工业扩张以及城镇化，英国的许多人口从南部迁移到了中部，这导致了市镇席位分配的不平等状况变得愈加突出，而市镇席位在下议院中占据了最大的比例。
约翰·威尔克斯
威尔克斯事件和改革困难重重
当乔治三世(1760-1820年在位)在18世纪60年代试图重新扮演国王的角色，成为一名手握大权的行政长官时，辉格党的政治家们表示了不欢迎，他们不想让国王重新控制内阁大臣的任免权，或是插手国会的政策。双方对实权的争夺，与不速之客约翰·威尔克斯(John Wilkes)促成的国会改革运动不期而遇。在一份名为《北不列颠人》(North Briton)的报纸上，威尔克斯大胆地对国王进行了指责。乔治三世震怒之下，下令逮捕威尔克斯。但由于政府利用"空白搜查令"逮捕威尔克斯属于违反宪法的行为，在威尔克斯的再三质疑之下，法庭最终将其释放。不过王党并不会善罢甘休，他们再次找到机会起诉威尔克斯及其作品，迫使他出国潜逃。1768年，长期流亡海外的威尔克斯不堪窘境，被迫回国接受监禁。但伦敦的选民以压倒性的优势将他选进了国会。下议院拒绝给他席位，宣布选举无效，让选民重新投票。而威尔克斯再次当选，下议院只得再次剥夺他的议员资格。
18世纪60年代的威尔克斯事件，尤其凸显了政府试图违背选民意愿的形象。人们成立了首个国会改革组织，呼吁政府肃清选举中出现的不正当行为，重新分配选区票数以体现人口的变动，对获得选举权所需的财产资格要求做出统一规定--这可能会增加许多选区中的选民数量。然而在1770年，由于托利党人和部分辉格党人的抵制，这次改革运动最终流产。
