1871年1月18日，德意志帝国成立，这是历史上首次只出现一个德国。这次事件之所以产生了如此大的影响，是因为新的德国立刻就拥有了强大的力量。
新统一的德国如何影响现代历史？
1871年1月18日，25个德意志邦国首领聚集在凡尔赛宫的镜厅，宣称德意志帝国的成立。历史上首次只出现一个德国。这次事件之所以产生了如此大的影响，是因为新的德国立刻就拥有了强大的力量。即便是当今世界中，在两次世界大战中战败的德国，一个小小的、重新统一没多久的德国，依然在欧洲有着举足轻重的地位。这个地区、这个民族以及这个新的国家，到底有什么东西可以如此程度地影响现代历史？
1871年1月18日，德意志帝国在凡尔赛宫镜厅宣布成立。白衣者为俾斯麦。
在20世纪，非洲及亚洲出现了许多新的国家，他们大多是脱离了以前的殖民地地位开始独立。这些国家尽管政治获得了独立，但经济上仍然非常落后，需要依靠其他国家的帮助才能存活。但是德意志帝国没有出现这种情况。德意志集合了当时欧洲经济发展最为迅速的地区；其教育系统提供了能够发明和运用最先进工业与军事技术的人群；上层社会的官员中能够产生作风优良的国家领袖；而打败奥地利与法国，又让德国人民燃起了无上的民族自豪感，使他们充满了自信和乐观精神。因此，自诞生之日起，德意志帝国就足以挑战那些历史悠久的强国。
然而，在不到50年的时间里，德意志帝国就消失了。德国的骄傲、力量以及繁荣，在战争及签订和平条约后，被彻底淹没，德国沦落成一个二流国家。这篇文章主要集中陈述德意志帝国对德国人民以及欧洲国力的影响，审视如此强大的国家在现代治国之道中失败的原因，并就德意志帝国的后续国家魏玛共和国(Weimar Republic)(1919-1933)、第三帝国(Third Reich)(1933-1945)、二战后的东德西德(1945-1990)，以及现在的德意志邦联共和国(German Federal Republic)做一些回顾。
新帝国的政治是什么样子？许多新的国家在20世纪的民族运动后开始独立。但是此后大部分国家都会经历动荡时期。在此期间，他们一直制定宪法，试图在公众利益与阶级利益间找到平衡。通常会出现有魅力的领袖，例如菲德尔·卡斯特罗(FidelCastro)，或者会出现20世纪90年代卢旺达(Rwanda)地区的激进派系战斗。
1848年革命中柏林街头的革命者。
1848年革命强化了德意志的强权政治
事实上，德意志在1848年也发生了一场巨变。那时，中产阶级的自由主义者试图利用法兰克福国民议会将多个德国邦国整合成一个整体，只设立一个国家立法机关以及普鲁士国王领导的行政部门。但是君主拒绝接受来自贫民授予的皇权，因此1849年派军队遣散了议会。
这次巨变不仅以失败告终，还使得统治者更加强化了自己的统治。我们需要注意，这些邦国有着自己的政治结构，可以制定自己的法律。面对1848年革命的威胁，在19世纪50年代，许多邦国的君主通过颁布保守的宪法，压制自由主义的现代化趋势。他们限制立法机关提交意见。上议院采用世袭制或任命制，下议院则从富有的人群中选举，这一点与普鲁士相似。普鲁士复杂的三个阶级的选举系统保证了富有的上层阶级可以控制选举程序。
与此相似的是，德意志邦联的统治者限制人民成立政治组织或公开讨论政治问题，同时还限制了出版自由。如果报纸批评国王或者抵抗政府，那么责任编辑就会被捕入狱，所有涉及的出版物会被收集并销毁，报社还会遭到罚款。许多法规甚至一直执行到了1918年。政治活动面对这样的情况，自然而然就更得小心谨慎。
德意志的统一进程
19世纪60年代期间，德意志各邦国开始实现经济现代化。铁路让交通变得方便，而得益于这些地区煤矿储量的丰富，新的工业方法也应运而生。工业家和商人呼吁经济联合，要求结束限制交易与工业的各邦国法规。许多人希望普鲁士能够实现他们的愿望，因为普鲁士是德意志邦国中面积最大、也是人口最多的国家。奥地利作为德意志邦联的主席，想要抵抗德意志北部的这种趋势，但是却没有成功。
