对张闻天担任总书记期间情况最了解的现在要算张闻天夫人刘英。她虽近百岁高龄，但仍头脑清楚，记忆力极强(她说是由于受过收发报密码训练和多年做组织干部工作的缘故)。她不但在中央苏区任少共中央宣传部长，同中央领导多有接触，而且遵义会议后接替了邓小平中央队秘书长的职务，专为政治局和书记处(常委)服务，如照顾中央领导行军中的生活、安排开会、担任记录、进行联络等。中央到达陕北后又和张闻天结了婚，政治局及其常委的会几乎每次都在他们家开，她多在场。派出或回来的负责干部向中央请示汇报也基本都在她家。她同毛泽东的关系又特别好，至今保持着对毛主席的亲切感情和崇敬心理。因此，直到她1937年11月去苏联，在这以前三年的中央内部情况，她是了解较多的一位，而且可以说，在周恩来、毛泽东相继去世后则是唯一的一位了。为了了解张闻天这个时期及后来的情况，从1999年起我已拜访了她数十次。对于博古特别是张闻天担任总书记，她不但一再肯定，而且讲了许多生动细节以资证明，这里无须复述了。她在张闻天平反后写的怀念文章，还是讲"张闻天在担任总书记期间，遵循党的民主集中制原则，坚持党的集体领导制度"。但1982年以后，由于陈云提出没有总书记只有负总责，她为了尊重陈云，并在有关领导同志竭力劝说下，此后写的回忆录中才把总书记改为负总责，只加一句"习惯上称为总书记"的话。但在多次谈话中，她仍坚持张闻天那几年是名副其实的总书记，掌握全局；毛主席则主要管军事，自封"大帅"，称张闻天为"明君"。她还几次谈到，1937年11月去苏联治病，共产国际和苏方都是以总书记夫人身份接待的，住王明原用的别墅。王稼祥领她去见季米特洛夫时就介绍说，这是中共中央总书记张闻天的夫人。1938年的一天，王稼祥单独密告她，中央书记处进行了改组，实行集体领导，洛甫还是书记之一，主持中央日常工作，召开会议等。等她1939年3月回到延安时，中央的会议已不在他们家而改到毛主席处去开了。
综上所述，张闻天当过中共中央总书记是既有正式文件又有大量旁证材料可资证明的，而"负总责"之说似乎只有陈云1982年证实的所谓《传达提纲》和一篇书面《答复》了(因为《文献》摘录周恩来"文革"中的一次讲话，只是提到"撤销博古那个声明也没有用'总书记'"，没说什么"声明"；还说"就在那个地方，洛甫才做了书记，换下了博古"。也都没提到"负总责"。)。
据个人学习这段党史的心得，张闻天出任总书记的情况可能有如下述。
六届四中全会确有改"主席"为"总书记"的决定。这是否有降低向忠发挂名的含义(中国更重视"主席"。毛泽东就不愿当"总书记")，没有研究，不敢妄断。向忠发叛变后，中央主要负责人周恩来、王明已无法继续留在上海，决定分别去江西和苏联，经共产国际远东局提议并同周、王等研究，为避免卢福坦想当总书记的纠缠，决定先不设总书记，但指定博古负责，"多管一点事"，并举荐博古、洛甫、陈云、康生、卢福坦、李竹声组成临时中央政治局，报经共产国际批准。批准电报是博古在大多数委员参加的临时中央政治局第一次会议上宣布的。再后又成立了包括卢福坦(不久又被排出)、博古、洛甫、康生、陈云组成的常委。
