1933年临时中央根据国际指示迁往中央苏区，如上所述，在双方包括毛泽东、刘少奇、陈云等八人的联席会上，大家推举博古为总书记。一年后举行的六届五中全会，自然"率由旧章"，博古继续担任总书记。同时在共产国际的干预下，毛泽东由政治局候补委员升为正式委员。会上还选出书记处。以上均经共产国际批准。所以延安整风时，毛泽东、刘少奇等虽对四、五两次中央全会和临时中央极其不满，但还是不能不承认其合法。
至于张闻天任总书记的问题，除本人和其他当事人的叙述外，杨尚昆晚年谈得更具体可信。他说："遵义会议以后，不知你们注意没有，有一段时间没有总书记。这是什么原因呢？这是张闻天谦虚。在遵义会议上形成比较一致的意见是由洛甫代替博古担任总书记。但张闻天非常谦虚，再三推辞。毛泽东同志也说自己参加军事指挥较好。于是这个问题就搁置起来。拖了二十来天，不能再拖了，中央常委作出决定，张闻天这才挑起这副担子。张闻天当时当总书记，是得到大家拥护的。"说是由于毛泽东谦虚，让洛甫做一做看，已有不少研究者指出，根据当时情况，这是不大可能的，也与毛的性格不合。他说过："什么伟大谦虚，在原则问题上，从来没有客气过。"可见，一位党的总书记(就算负总责吧)，不是政治局会议推举(当时常开会，照毛泽东的说法，"洛甫每天要开二十余人的会议").而由常委分工决定(实际上只是两个常委的商定)，如此缺乏章法，简直是不可思议的。
由此可见，张闻天担任总书记的前后情况和线条本来是十分清楚的，但在党史上却一直被搅得异常混乱，最后竞被完全否认，变成了以前并未听说过的负总责。究其原因，恐怕主要是由于要使党史跟着政治走，为当前现实服务。因此形势变了，党史的一些提法就得跟着改。
从遵义会议到1937年12月，中国革命尚未形成权威的领袖，因此客观上需要一个作风民主，善于集中大家意见，坚持集体领导，不独断专行，能把大家团结起来的为首的人(即核心)。张闻天多方面的条件都适合此任，而且事实证明他确实干得不错，因此获得"明君"之称。总书记是全党全军的最高领导，既拥有实权又具象征意义。所以在同张国焘斗争时，毛泽东、周恩来等宁可让出全军的最高领导，也不同意张闻天让出这个可以代表中央号召全党、召集和主持中央会议的总书记。在这三年中，中央多数领导拥护以张闻天为首，人们也都称他为总书记。"十二月会议"决定取消总书记称号，此后大家只称他洛甫(这时除毛主席、朱总司令外，其他中央领导多以同志称之)，不过他在群众场合被介绍时还是使用"我们党的领袖之一"的名义。整风期间，上下界限分得极严，中央情况下面很少了解，只知张闻天和周恩来检讨最深刻，过头之处很多，当时就令人无法理解。但整风中并无人否认他和博古当过总书记(只是有的说不合法)，陈云也没提出他的"负总责"之说。
