撤退更是一片混乱
12月11日，蒋介石发现南京守军的战斗力及士气远不如淞沪会战，南京外围阵地仅五天即告失守，日军已逼近城垣，深感形势严峻，为避免南京守军被围歼，蒋介石开始考虑南京守军撤退，遂命令顾祝同以电话转告唐生智当晚组织守军相机突围。唐生智觉得当初是自己力主固守，现在弃城突围，只有口头命令怕今后难逃追责，所以没有在当天就安排撤退。直到当晚，接到蒋介石的电令："如情势不能久持时，可相机撤退，以图整理而期反攻。"唐生智这才决定于14日夜开始撤退。
12月12日中午，日军攻破中华门，南京失陷已在朝夕之间，城中秩序逐渐混乱，守军也已经出现了动摇的迹象，唐生智只好决定将撤退提前到12日晚。当天下午，唐生智召集南京守军师以上将领开会，布置撤退事宜，并下发了撤退命令及突围计划。
