厂内兴建起新厂房、塔吊、船坞和车间，面积接近70公顷，达到历史最大规模，中国第一台万吨水压机、第一艘自行研制的国产万吨轮"东风"号、第一艘潜艇、第一艘护卫舰均在此诞生。
1968年，由江南造船厂制造的第5艘"33"型潜艇成功下水，这艘全部采用国产材料和设备的"自力更生艇"向世人宣告我国潜艇建造进入一个新阶段：已具备从材料生产、设备制造到总装建造的能力。
驱逐舰队第一次横渡太平洋
改革开放后，江南造船厂勇攀科技高峰，不但建造了6万吨的船舶，还推出高技术、高附加值的船舶，诸如液化气运输船、汽车滚装船、石油储油轮等。1979年，江南造船厂成功建造了我国第一代航天测量船"远望1"、"远望2"号和首艘大型远洋调查船"向阳红10"号等，圆满完成了周恩来亲自圈定的"718"工程的"三型五船"的建造和部分设计任务。
1980年5月18日，"远望"1号、2号和远洋通讯船"向阳红10号"远航南太平洋预定海域，完成配合远程运载火箭的全程试验任务。
