战争伊始，力争"单独调停权"
关于调停，一方面, 美国政府以保持中立为由, 拒绝与欧洲国家联合调停。1894年l0月6日，英国照会美、俄、法、德，建议由各国共同调停甲午战争，但美国并无意参加列国调停。"不能如所请与各国共同调停。"后又多次强调不能参加英国的联合调停，明确美国严守"中立"、不加入英国等西方国家联合调停的立场。美国对清政府屡次提出的调停请求，也明确表示"(已)令驻东京美使通于日本"，"告倭政府，劝早退兵，勿干韩政"，"除此以外爱莫能助"。美国看到在战争中"日本正迅速跻身于东亚的领导地位"，"持有开启东方的钥匙"，而日本在亚洲"不亚于(美国)一个盟友"。美国需要日本这样的国家担当美国在远东侵略的"清道夫"。因此，美国应清政府之请，对日本进行"劝告"，只是虚晃一枪而已。然而, 值得指出的是, 美国一方面以奉行所谓的"中立"政策和日本不会发动战争为理由,拒绝在中日间进行斡旋, 另一方面却对日本提出的战争爆发后由美国代为保护在华日本人的请求慨然应允。这只能说明美国政府其实已知战争不可避免, 并乐于看到中日交战。
另一方面, 美国又力图出面单独调停, 操纵和谈。美国之所以不参与英国、俄国等西方国家的联合调停，就是为了争取中日甲午战争单独调停的权力。加之当时日本占有上风，此时出面调停对美国有利。因此，答应依据《天津条约》的相关条款，调停两国之间的战事。但美国一再声称："美国不能参与其他国家的联合调停，美国只能是唯一的调停者。"需要指出的是, 美国决定出面单独调停中日战争, 表面是响应清政府的请求, 但实际上更大程度是为日本减轻来自俄国和英国等欧洲国家的外交压力。获得清政府的默许之后，l1月4日，美国确定调停的原则："中日战事不损害美国在亚洲的政策，我们将秉持公正、友好的中立态度。"6日，美国向清政府表示，"随时可在双方都体面的条件下出面调停，以结束日下的对峙战争"。
同时美国也照会日本政府："美国总统对日本一向怀有最深笃的善意，若为东方和平，在不损害中日两国双方名誉下尽力调停时，日本政府是否同意?"日本意识到由于本国的军需供给等原因，不可能无限期地延长战争，随即表示在停战或谈判时机成熟的时候，美国可以充当中日两国交换意见的中介。
美国这种一边倒的单独调停, 除了为清政府和日本政府转达信息外,对清朝政府都没有提供什么实质性的帮助, 反而在许多方面帮了日本政府的忙, 缓解了日本来自欧洲国家联合调解的压力, 为日本继续按计划发动战争、实现侵略要求, 提供了一个有利的国际背景。
