清政府在财政极端窘迫的情况下，不遗余力编练新军，不拘一格任用人才，本意是让新式陆军保卫满族的万年江山。遗憾的是，清廷寄予厚望的这两大新军主力几年后都成了王朝的掘墓者。湖北新军首先起义，建立了中华民国；北洋新军则在袁世凯的率领下夺权逼宫，直接推翻了清朝。
1906年的秋天，站在晚清新军前面的袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟等人如新星般冉冉升起。也许他们还没意识到，背后飘扬着龙旗的大军会成为他们最大的政治资本。
