本次秋操会聚了中华民国的五位总统：袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟。如果算上临时执政的段祺瑞，那就是六位国家元首了，内阁总理、部长有几十位，至于名将、军阀更是数不胜数。彰德秋操可谓是清朝为民国政府提前举办的政坛检阅礼。
年轻军官让老将出丑
除了那些在当时已如雷贯耳的名字外，还有一些当时并不突出却在日后显赫一时的人物。
北军每天演习结束后都举行总结讲评。军总参谋官、年仅26岁的留日士官生张绍曾初生牛犊不怕虎，当众诘问第五镇统制张怀芝，第五镇来了多少人？留守的有多少人？有多少病号？多少轻病？多少重病？帐篷来了多少？马匹来了多少？北洋老将张怀芝一句也答不上来，脸红耳赤，只好说："我记不得，请原谅。"
当时北洋内部氛围还比较和睦，张怀芝尽管当众出丑，却还能自我解嘲说："这不怪人家，是我自己招的。"冯玉祥事后"揭秘"说，张怀芝在第五镇任协统时，张绍曾任协参谋长。张怀芝为了给张绍曾一个下马威，就问他这一套，张绍曾说："这些都有账可查，请查看账目就知道了。"张怀芝就说："你答不出，凭什么当参谋长？"张绍曾觉得无理可讲，当即辞职走了，这次可算是找到机会扳回一城了。后来1923年，张绍曾出任国务总理。
袁世凯秋操识蔡锷
编练新军是全国性的行动，各省都有新军编组计划，只是落在北洋和湖北后面了而已。趁着秋操，各省纷纷派年轻干练的可造之材来考察取经，青年才俊遂云集彰德。
一天，袁世凯慧眼识人，平地一声雷，竟然指派云南来的一个24岁的下级军官为秋操审判员。这个青年军官就是蔡锷。袁世凯第一眼看到蔡锷，就非常喜欢，想引为己用，此种情结贯穿一生。从新军到军阀，小小的彰德，一时人才会聚，也寄托了清王朝巩固统治的希望。
