1906年，距离民国建立尚有6年。清王朝为检阅新式陆军编练成果举行了最大规模的军事演习--彰德秋操。站在检阅台上和台下演习的人，其中包括未来的5位正式总统、1位临时执政和几十位内阁总理、部长，至于名将、军阀更是数不胜数。说彰德秋操是清朝为民国政府提前举办的政坛检阅礼，一点都不过分。
33000人参与演习
光绪三十二年(1906年)10月，秋高气爽。
中国人有在金秋时节阅兵的习惯，名为"秋操"。一来，金秋能给军队后勤提供充足的粮秣；二来，战马到秋天长得膘肥体壮的，正是拉出来检阅和作战的时候。这个习惯延续到了光绪末年检阅新式陆军的秋操中。当年，清政府选定在河南彰德府（今河南安阳）检阅新式陆军的编练成果。
清廷调湖北新军第八镇北上，混合河南新军第二十九混成协组成南军，由第八镇统制(师长)张彪任总统官，暂编第二十一混成协协统(旅长)黎元洪为统制，与张怀芝统制的北洋新军第五镇和曹锟统领的第一混成协组成的北军来场南北大对抗，由段祺瑞任北军总统官。北军驻安阳城南，南军驻汤阴城北，全副近代武装，计有马、步、炮、工、辎重各兵种人员三万三千余人。
德日教官前来观摩
10月21日，南北两军进入演习区域，翌日正式对垒。外国驻华使馆官员和北洋新军的德国、日本教官都来观摩。
先由北军总统官段祺瑞背诵演习总方略和特别方略。段祺瑞声音洪朗，对章法熟练。之后轮到南军总统官张彪背诵。张彪业务不行，由背后的参谋长念一句，他在前面背一句，样子相当窘迫。下台后，张彪自知不能胜任总统官，便举荐了军校科班毕业的黎元洪代替自己指挥南军。
