甲午战败之后，李秉衡继续主政山东。然而他的命运也继续因为外国势力的进入而翻滚。光绪二十三年(1897)，德国因巨野教案而派兵强行进入胶州湾，李秉衡认为"土地不可自我而失"，派兵与其相争，因此被罢黜，担任四川总督，但未到任便因德国压力而被罢免。然后担任巡阅长江水师大臣。庚子之变时，在南方李秉衡一度参加湖广总督张之洞和两江总督刘坤一的东南互保。然而他最终还是选择抵抗外国，先是上奏募兵入卫京师，并在慈禧太后召见时极力主战。但是现实依然残酷，领军出战的他发现自己的军队在八国联军面前依然不堪一击，其在天津杨村(今武清县)兵溃，退至通州后吞金自尽。初谥忠节，随后联军将李秉衡列入事变祸首，要求严惩，清政府以李秉衡先死而不予治罪，但下令追夺一切官职并撤销恤典。
盛京将军，满洲战神的无力
与山东相比，盛京将军所辖的辽东地区才是甲午陆战的主战场，由于关外是清朝的龙兴之地，所以关外地方大员都是由满清宗师担任。时任盛京将军的是正白旗人裕禄。裕禄是清末重臣，曾任安徽巡抚、湖广总督、四川总督。后来一直做到军机大臣和直隶总督。和李秉衡类似的是，裕禄失脚于庚子之乱，作为直隶总督，他有镇守天津的重任，天津陷落后，裕禄逃至杨村，服毒自杀。
