中国历代王朝的更替就是一部部杀人的经典大戏，每次全国人口（注意是全国）都要至少锐减一半以上。譬如说三国，在赤壁之战后全国人口仅存140万，公元 221年人口继续下降到90万，损失了98.3%。所以，《三国演义》说曹操有80大军绝对是鬼话！近两年，一部部关于明末满清入关前后的古装剧不断登 场，可是有多人知道那段英雄辈出的年代是用几千万人的鲜血铺出来的？
从明末李自成起义到清初吴三桂败亡，期间混战五十四年，达半个世纪之久。史载，明末人口为一亿，到清世祖时全国人口只剩下1400万人了，锐减了80%多，损失人口8000多万。想想第二次世界大战也不过死了5000万人。
1628年（崇祯元年）陕西的大饥荒弄到人相食的地步，正是这场空前的大灾难拉开了明王朝灭亡的序幕。李自成的大顺军的战马饮的是俘虏的血，马饮惯了血， 对水不屑一顾。上了战场，战马一闻到血腥味，奔腾嘶鸣，眼睛发红，简直像狮子一样。大顺军打下安徽桐城，百姓箪壶食浆，以迎义师。一农民在城门口拦住几个 大顺军战士，向他们讲述自己的苦难，一个大顺军小头目说："哎呀，你既然那么苦，何必活在世间？"就把老农杀了。所以，别以为李自成是什么好人，他是历史 学家们捧出来的。
不过，比起另一个农民起义领袖张献忠，他就小巫了。
张献忠陷成都后，下令屠城三日。三日过了，停止大杀，仍然每日小杀百馀人以树威。欧洲传教士利类斯和安文思二人所著《圣教入川记》记载，张献忠每日杀一二 百，为时一年又五个月，累计杀人十万，亦不算多。清军一来，他就逃了。在大军逃离成都前，更是对成都实行残酷的"四光政策"，尽杀蜀人，从老百姓到军队家 属（老弱病残）再到他部队中的湖北兵、四川兵，最后连早期跟随他出生入死的秦兵也在剐杀之列，剐杀后制成腌肉以充军粮，单就此点来说，实在独步中国大历 史。
