在不少外媒眼中，高铁已成为中国"升级"的缩影。德国Kopp网站4日称，中国正从"复制的猫"转向"创新的老虎"，而高铁是中国创新最有代表性的作品，其他还包括智能手机等，世界第二大经济体正走在全球扩张的快车道上。
韩国《朝鲜日报》称，中国"高铁崛起"和世界霸权战略有关。从高铁的特点来看，铺设高铁后很有可能按照承建国的铁路标准来运营。产业化起步晚的中国一直遵照西方制定的规则。有分析称，中国成为G2成员后，想通过高铁从规则跟随者变成制定者。
