为什么如此偏爱山东人呢？从当时中国各地区人的体格比较来说，山东人总体上身材较高，体重较重，有"山东大汉"之称，比较适合强体力劳动。不过，最重要的还是在于山东人有特别能吃苦耐劳的品格，比如1904年创办的《东方杂志》曾经这样描述山东人："彼等于旅行途中，能忍风霜雨雪之苦，敝衣褴褛，毫不介意，背负大粗布之囊，内储自制馒头，约数十余日之量。遇食时，则憩息路旁有井水之地，汲井水而食馒头。其唯一佳肴，则以铜板一枚，购生葱伴馒头而食之，入夜不肯投宿客栈，常卧于人家之檐下。一旦从事工作，不辞劳苦，不避艰难，虽酷热严寒，彼等亦无感觉，惟孜孜焉努力于劳动而已。"从当时的战争水平而言，除了还没有军事技术外，这样的人已经等于天然的优秀士兵了。1918年协约国总司令、法国元帅福熙评价华工为"第一等工人，亦可为卓越之士兵"，这应该跟华工以山东人居多密切相关。
非常遗憾的是，至今关于山东华工的研究仍近乎空白，还没有专门的人和机构求证其准确数字、搜寻名字和事迹。这不仅是山东伟大历史的缺憾，也是中国学术的缺憾。
