法国招工最重要是通过天津成立的以李兼善律师为总经理的惠民公司进行，该公司1917年8月在青岛成立由张执中负责的分公司。英国先以威海卫为 中心，后来也移至青岛为中心在山东招工。俄罗斯在山东主要通过私人公司招工，以烟台为基地。即使他们在其他地区招工，由于通常是在口岸、交通枢纽实行，因 此，也是以已经离开故土外出打工的山东人为首选。当然，他们在山东以外地区比如天津、浦口等地，招收到的是否真是山东人也未必，由于他们偏爱山东人，前去 应招的其他地区者将自己籍贯填写为山东也有可能。
在山东本身而言，西部地区应招为华工的人较少，主要集中在东部地区。最多是登州、莱州两府人士，这是山东最主要的苦力地区。其次是青州、沂州、胶州。西部主要集中在兖州、泰安、济南。
为什么如此偏爱山东人呢？从当时中国各地区人的体格比较来说，山东人总体上身材较高，体重较重，有"山东大汉"之称，比较适合强体力劳动。
