台湾在1895年马关条约后沦为日本殖民地，东北则在九一八事变后被日军侵占。直到1945年抗日战争胜利前，这些地区的政治、经济、文化等各方面都处于日本直接操控之下，分别经历50年和14年的殖民历程。
由于日本国土狭小，资源缺乏，中国东北和台湾就成为日本资源的主要供应地。以工业资源为例，有研究资料显示，日本从中国东北掠夺的生铁数量自1931年后大幅增加。
1931年为24.2万吨，占日本进口总数的61%；1932年为32.2万吨，占进口的73%；1933年为45.3万吨，占进口的71%。煤炭也是如此，1932年为703万多吨，1933年为885万余吨，1934年为1055万多吨，1937年达1266万余吨；台湾则几乎全部工业被日本垄断，到1945年，日本殖民垄断资本控制了台湾地区银行存款总额的60%，电力工业的96%，制糖工业的94%，完全控制了台湾的经济命脉。
