"土匪"也搞军备竞赛
又如中国人最熟悉的驳壳枪，是德国人发明的，但德军很少自身装备，几乎都让中国军队装备了。
为什么中国会成为驳壳枪的大市场呢？原因还是当时中国工业基础非常薄弱，没有强大的炮兵部队，机关枪的数量也有限，如何提高单兵的火力，就成了一个影响到战斗结果的大问题。在还没有冲锋枪的年代，驳壳枪是有效提高单兵近战火力的利器。虽然造价昂贵，却很适合中国军队的实际需要。中国人日后对驳壳枪的火力运用，连德国人也感到惊奇。
中国的军阀内战，由于各方火力配备都很单薄，实际上人员杀伤和环境破坏很有限，这跟一战给欧洲带来的空前破坏形成鲜明对比。但是，中国军阀们却创造了另外一项纪录：那就是散兵游勇在混战中劫掠百姓，甚至化身为土匪，所过之处，鸡犬不宁。身为民国总统的黎元洪也不得不承认："遣之则兵散为匪，招之则匪聚为兵。"
这样的装备程度，这样的精神品质，这样一群接近乌合之众的军队，接下来却要在蒋委员长统一带领下，在保家卫国的主战场上，与装备精良、训练有素的日军作战！国军之中虽不乏有心杀敌的将士，却往往无力回天，也就不难解释了。
对当时处境艰难的中国来说，一战本来是巨大的战略机遇，因为西方列强互相残杀，自然无暇他顾。可惜，积贫积弱的中国，因为袁世凯的一步昏招，孙中山的不断革命，导致南北政体、主义之争，演变成水火不容的局面。国家的工业化建设迟迟不能提上日程，消耗性军事开支居高不下，而这消耗又不是对外而是对内的。一度兴起的民间工商企业，只能趁机生产销售一些轻工业制品，再加上向欧洲战场输送一些廉价华工，在至关重要的军事工业建设与革新上却无所作为。
为了争地盘、占山头，各方军阀搜刮来的钱，也搞起"军备竞赛"，争相向日本、俄国及欧美强国购买军火。直到被突然发动"九一八事变"的日本关东军击溃时，张学良麾下的东北军机场上，还有很多订购来的欧美飞机来不及拆封。后来的抗日空战英雄高志航，就是原东北军飞行员，当初他受张学良委派到意大利洽购飞机时，其飞行技术还受到独裁者墨索里尼的赞扬。
"内燃机战争"
就在中国军队忙于低水准内战时，世界上一场新的军事变革已经启动。20世纪初，确切地说是从1908年开始，以美国福特公司价廉物美(售价850美元)、驾驶方便的T型小汽车大量装配出厂为标志，汽车得到大规模使用，石油逐步取代煤炭成为主要能源。从军事角度看，这意味着"内燃机革命"引发的"机械化战争"已指日可待。
为了打破坚固的堑壕防御体系，一战期间，英国率先发明了坦克，成为步兵进攻的强有力支援武器。此后英国的富勒、李德哈特，法国的戴高乐，苏联的图哈切夫斯基，德国的古德里安等将领相继提出，未来的战争是"内燃机战争"，是以集中使用装甲部队进行的大纵深、全战区的立体化战争。战场上的进攻速度，不再以步兵和辎重单位为标准，而是以履带一转、所向披靡的坦克部队为标准。
可是，富勒、李德哈特、戴高乐的呼吁，都没有得到本国决策层的重视，因为英法乃至苏联，都没有迫切称霸欧洲和世界的野心，他们的军人经常思考的，只是如何总结一战经验，以应付下一场战争。最典型是法国，他们修建了著名的马其诺防线，而坦克只是作为移动碉堡使用。图哈切夫斯基更是莫名其妙地扣上了一顶"军国主义"大帽子，冤死在自己人手中。
只有一战战败国德国，对胜利和强权更为渴望，他们根据古德里安的建议，经过十余年发展，迅速形成了全新的以飞机和坦克两大机械突击力量合成的机械化战争体系。
德国在军事机械化革命中领先一步，一战中的小兵希特勒乘势登场，以"闪电战"横扫大半个欧洲，并越海攻击英国，东进挑战苏联，引发第二次世界大战。在东方，日本同样在军事变革中甩开了中国，甚至先于德国发起了侵略战争。
