导致了协约国卷入俄国内战的动机是多种多样的。希望激起俄国对德国继续作战的某种努力，担心大量的弹药和补给落入布尔什维克之手，渴望援助捷克军团，害怕布尔什维主义，还有其些人(最明显的是日本人)怀有政治野心，这一切加在一起，使协约国对俄国北部和西伯利亚的干涉合理化。军事上这样的远征意味着力量的分散，政治上又没有明确的目标。然而，在1918年初春，若干小股的英国分遣队进入摩尔曼斯克和阿尔汉格尔，随后得到法国、塞尔维亚、波兰、白俄和美国部队的增援。
最终约有5,000美国人(第339加强步兵团)参加了对俄国北部的占领，在他们于1919年8月最后撤走之前经受了俄国冬天的严寒和反对布尔什维克的艰苦战斗。协约国部队也开进了符拉迪沃斯托克和西伯利亚。威廉·S·格雷夫斯少将还率领1万名美国人(第27和第31加强步兵团)在日军统一指挥下负责保障从符拉迪沃斯托克到贝加尔湖一带的铁路线和临时军需品供应站，但同时也抵制了日本的扩张主义野心。1920年4月美国部队撤离。
