1914年6月28日这一天，实际上显得那样普通寻常。那天，斯蒂芬 茨威格正坐在维也纳的公园里，奥地利人因参加"彼得和保罗"这个天主教节日而聚集在公园里。茨威格正在读一本托尔斯泰的传记。"一战"序幕唯一的征兆就是缓缓飘来的音乐演奏因一封急电戛然中断了一会儿而已。人们议论着作为政治谋杀牺牲品的弗朗茨 斐迪南大公，甚至还带着几分幸灾乐祸的戏谑的调侃。"皇储根本不受人爱戴。"斐迪南缺少那种奥地利人无比看重的亲和力，经常"神气活现，威风凛凛"，"不懂音乐，缺乏幽默感，妻子同样一副阴沉沉的面孔"，"急不可待地想要得到统治权，却不知道如何掩饰这种急不可待"。两小时后，人们又恢复了谈天欢笑，餐馆重又奏起了音乐--"许多人在那一天暗暗舒了一口气，觉得老皇帝的这位继承人的丧命对那位可爱得多的年轻的卡尔皇子十分有利。"
在此后一周里，没有任何因这一事件将要对塞尔维亚采取政治行动的暗示。对皇室来说，斐迪南的死首先引起的完全是另一种麻烦，即丧葬的礼仪问题。根据皇储的身份，他本可以在哈布斯堡皇室的传统陵园占一席之地。但斐迪南生前曾为娶他那位出身伯爵门第的妻子而和皇室做过长期的激烈斗争。
