1914年8月23日，日本正式对德国宣战，同天日本海军第二舰队封锁了胶州湾海口。为了从德国口中夺取青岛这块大肥肉，在出兵之前，日本就为驻防青岛的德军修建好了战俘营。为了这次战争，日本总共出动5万兵力，而守卫青岛的德军(包括预备役国民军、武装起来的商人)总共加起来还不到5000人。
青岛收藏家刘增平，收藏和研究一战期间青岛日德之战的实物和老照片，他介绍说，日本对德宣战后，少数英军也加入日军，迅速分两路向山东出兵。一路由神尾光臣中将率领，于1914年9月3日在山东龙口登陆，目的是从青岛背面袭击德军;一路由加藤定吉中将率领，于1914年9月18日从崂山仰口湾登陆。
