三天后，他竟然在一场暴风雨中越狱逃脱，终于辗转回到德国，但他刚到德国，就被当做间谍抓了起来，因为根本没有人相信他能完成从青岛突出日军重围，并以一己之力回到德国的壮举。不过很快，他就被称为"青岛归来的英雄"，德皇威廉二世授予他铁十字勋章，而两年后1916年他出版的《来自青岛的飞行员》回忆录，轰动欧洲，成为当时最著名的畅销书，当时的发行量就近60万册。
随后被译成11国语言，1918年即被译为日文，德文版到1945年已售出79万册，到2014年该书全球发行量已难以统计，据保守估计至少在六百万册左右，当时德国和世界对中国青岛的最初认识就源自于这本书。
