抗战初期，中国空军损失严重，这时来自苏联的援助物资和志愿人员让中国空军重获生机。其中，苏制SB-2轰炸机成为中国空军的主力机型，其征战足迹甚至远达日本殖民统治下的中国台湾岛。
性能出色的"斯勃"
1933年，苏联空军提出发展一种轻型快速轰炸机的需求，经验丰富的图波列夫设计局很快拿出方案并获得通过，1934年开始量产，苏联空军赋予其SB-2的编号。"SB"是俄语"快速轰炸机"的首字母缩写，后来中国军人根据俄文发音将该机称为"斯勃"。
SB-2是苏联第一种采用全金属结构的军用飞机，最大飞行速度410千米/小时，比同时代的战斗机还要快。除了出色的航速，SB-2轰炸机还能携带600千克炸弹，最大航程达1000千米，还有4挺7.62毫米机枪用于自卫。上述性能在上世纪30年代显得非常突出，不仅苏联空军购买了6600多架，连欧洲军工强国捷克斯洛伐克都情愿拿先进的山炮生产线去换回几架SB-2轰炸机，以对付步步紧逼的纳粹德国。
1937年，中苏签订《军事技术援助协定》。根据协定，苏联向中国提供一揽子军事装备，SB-2轰炸机就是援华军机的主力型号。从1937年到1941年，苏联共向中国支援了322架轰炸机，其中292架是SB-2。除供应中国空军外，苏联援华志愿航空队也大量装备SB-2轰炸机，首批成立的5个作战大队中就有2个SB-2轻型轰炸机大队。
